生平
克丽奥佩托拉出生於公元前69年，是当时统治埃及的
马其顿王朝的後裔。当年
亚历山大大帝在建立了一个领土空前广阔的帝国时，将埃及给了自己的一个将军——托勒密，托勒密随即建立起了埃及历史上的
托勒密王朝。而克丽奥佩托拉是
托勒密十二世的长女。
在其父亲安排下，克丽奥佩托拉按照习俗与她的异母弟弟（後来的
托勒密十三世）结为夫妇，并由他们二人共同掌权。野心极大的克丽欧佩特拉想进一步获得更大的权利，但是当时两位大臣
波希纽斯和
奥克奇维安联合起来对付她，将她赶到
叙利亚，她在那里筹集军队，准备以武力争夺埃及王位。
此时，凯撒追击
庞培到了
埃及，托勒密十三世将庞培杀害，把他的头颅献给了凯撒，以此来讨他的欢心，并想利用他来除去他的姐姐克丽奥佩托拉。但是这一举动并没有让他获得凯撒的好感。而克丽奥佩托拉也想借此机会利用凯撒助她夺得王位，就命自己的属下装扮成一个商人，将自己包裹在一床大毯子中，商人到凯撒住处求见时，她就从毯子里面出来，与他见了面。那时克利奥帕特拉正处妙龄，她利用自己的美貌和智慧，把凯撒给迷住了，凯撒就下令执行克丽欧佩特拉的父亲的遗嘱，由克丽奥佩托拉和托勒密十三世一起执政。
随後，波希纽斯发动叛乱，叛乱失败後被杀，托勒密十三世在逃亡的时候也命丧黄泉。凯撒征服了埃及，但却没有把埃及纳入罗马的领土。从此，克丽奥佩托拉与凯撒生活在一起，并有了一个儿子，名叫
恺撒里昂，意思是“小凯撒”。同时，凯撒恢复了克丽奥佩托拉的王位。
公元前44年，凯撒遇刺身亡。克丽奥佩托拉凄凉地从罗马逃回了埃及。此时在罗马，凯撒的养子
屋大维及属下马克·安东尼平定了罗马的动乱，两人划分了势力范围。屋大维统治西部，安东尼则统治东部。安东尼在攻打
安息时传讯克丽奥佩托拉到
塔尔苏斯，希望获得埃及的财富以解决军队的给养问题。
克丽奥佩托拉则乘坐金色的大船来到了塔尔苏斯面见安东尼。她的美貌也征服了安东尼，两人在塔尔苏斯同居达12年之久，而克丽奥佩托拉也给安东尼生育了3个子女。女王暂时保住了她的王位和埃及王国。
安东尼当时为了讨好克丽奥佩托拉，竟然把
叙利亚东部地区、
赛普勒斯岛以及
纳巴特王国等
罗马的占领地都赏赐给了
埃及。他的做法被罗马人知道了，全国顿时一片哗然，认为这是一种卖国行为。罗马元老院表示了强烈反对，他们举行元老大会，废除安东尼在罗马的权力，并且宣布安东尼是“国家的敌人”。罗马新执政官屋大维在
前31年率领大军进攻埃及，在
亚克兴海战中和安东尼与克丽奥佩托拉的联军作战，大获全胜，安东尼自杀，克丽奥佩托拉再次逃回埃及。
当屋大维率领的罗马军队兵临城下的时候，克丽奥佩托拉试图诱惑屋大维，但是屋大维不为所动，克丽欧佩特拉只好自杀，而整个埃及亦於
前30年被屋大维占领。