经济

云南是中国经济相对落后的省份，国内生产总值排名全国第19位，人均国内生产总值排名第29位（仅高于甘肃和贵州）。该省的贫困县较多。1994年，该省在贫困线（人均年收入300元）以下的人口有700万，10年后降至286万。73个县主要依靠中央政府的财政支持。

云南省的四大支柱产业是烟草、生物、矿产和旅游。

长期以来，烟草业以其高额利润，成为云南最重要的支柱产业。云南生产的烤烟一直是中国生产高级卷烟的原料。1987年以后，云南又成为中国最大的卷烟产地，此后十年间，云南的经济增长速度等五项指标一直位列中国榜首。。

云南还在中缅边境的瑞丽开辟边境贸易区。

2004年，云南省的国内生产总值达到2959亿元，年增长率达到8.1%，人均GDP达到5,630元（680美元）。在云南省的GDP中，第一产业、第二产业和第三产业的比重分别为21.1%, 42.8%和36.1%。

民族

云南省是一个民族构成极为多样化的省份，汉族和25个少数民族在该省杂居。其中云南独有的少数民族有15个：白、哈尼、傣族、傈僳、拉祜、佤、纳西、景颇、布朗、普米、阿昌、怒族、基诺、德昂、独龙。在各省级行政区中，它的少数民族总人口（1433万）名列第2位（仅次于广西）。汉族占总人口的比重为66.6%。少数民族占云南省总人口的比重为33.4%，该比例居全国各省级行政区的第7位（次于西藏、新疆、青海、广西、贵州、宁夏）。其中人数最多的彝族占总人口的11％，其他比重超过1%的民族依次为白族（3.6%）、哈尼族（3.4%）、壮族（2.7%）、傣族（2.7%）、苗族（2.5%）、回族（1.5%）、傈僳族等。。超过5000人的少数民族见下表：

民族人口聚居地所属语系 彝族471万云南东部和中部各州市，包括红河哈尼族彝族自治州、楚雄彝族自治州藏缅语族  白族151万大理白族自治州藏缅语族  哈尼族142万南部红河哈尼族彝族自治州藏缅语族傣族114万西南部中缅边境的德宏傣族景颇族自治州和西双版纳傣族自治州侗台语族  壮族114万云南东南部文山壮族苗族自治州侗台语族  苗族104万东部文山壮族苗族自治州、红河哈尼族彝族自治州 、昭通市等地的山顶地带苗瑶语族  回族64万遍布全省 傈僳族61万西北部的怒江傈僳族自治州、丽江、迪庆藏缅语族  拉祜族45万藏缅语族  佤族38万临沧、西盟佤族自治县  纳西族30万西北部的丽江市以及迪庆藏缅语族  瑶族19万红河哈尼族彝族自治州、文山苗瑶语族  景颇族13万西部的德宏傣族景颇族自治州藏缅语族  藏族13万西北部的迪庆藏族自治州藏缅语族  布朗族9万西双版纳傣族自治州  布依族5.5万侗台语族  阿昌族3.4万德宏傣族景颇族自治州  普米族3.2万西北部丽江、怒江藏缅语族  蒙古族2.8万  怒族2.8万西北部怒江傈僳族自治州碧江、福贡、贡山3县的怒江大峡谷侗台语族  基诺族2.1万西双版纳傣族自治州  德昂族1.8万德宏傣族景颇族自治州潞西市三台山和临沧市镇康县军弄 1985年以前称为崩龙族水族1.3万侗台语族  满族1.2万  独龙族5884西北角怒江傈僳族自治州贡山县独龙江流域    云南各民族的立体分布非常明显：其中有10个民族住在河谷平坝：回族、白族、纳西族、 蒙古族、壮族、满族、傣族、阿昌族、布依族和水族，共计450万人口；住在低山地区的有彝族、哈尼族、瑶族、拉祜族、佤族、景颇族、布朗族和基诺族，共有500万人口；住在高寒山区的有苗族、傈僳族、藏族、普米族、怒族和独龙族，人口共计400万。

云南省的大部分少数民族文化教育水平较低，在高校招生时，享有降低录取分数线的优惠政策。不过，白族、纳西族和回族由于文化教育水平较高，不享有上述优惠政策。

云南省的大部分少数民族不适用计划生育政策。但是人口最多的3个少数民族：彝族、白族和哈尼族则必须实行计划生育政策。

语言

大部分云南人使用汉语的西南官话，与邻近的四川和贵州比较接近。不过，云南话作为一种汉语方言在明代形成时，其基础方言却是属于江淮官话的南京话，直至今日，昆明话仍有不少地方类似于南京方言，例如经常不分/an/ 和/a?/。清代以后，云南话受到湖广、四川的西南官话的强烈影响。。

在云南省，少数民族的语言包括藏缅语族的彝语，白语，藏语，哈尼语，景颇语，傈僳语，拉祜语，纳西语；侗台语族的壮语，布依语，侗语，水语，傣仂语，傣哪语；以及苗语和瑶语。纳西族所使用的东巴文，是世界上唯一还在使用的象形文字。

文化程度

1998年末，全省人口中，大学以上文化程度419,800人，高中程度211万人，初中程度830万人，小学程度1825万人，15岁以上文盲825万。

宗教

可统计的403万信仰宗教者中，90%以上是少数民族。