启是中国
夏朝第二任国君。帝
夏禹王。
大禹治水立大功劳姒文命的儿子，母亲是涂山氏族的女子。儿子至少有五人，其中有
太康及
中康。
根据《
竹书纪年》，帝
夏启王在位32年，78岁驾崩。
相传禹本来要按照
禅让制传位给自己的副手
皋陶，皋陶早亡，就决定传给
伯益。禹死後伯益按照尧舜禅让和舜禹禅让的惯例避位，让启作国王。结果却是诸侯也离开伯益的根据地到启的根据地，臣子和人民也支持启，所以启即位。据此有人认为禹在世的时候已暗中帮助启培植势力。按《竹书纪年》，伯益实际有即位，启杀死伯益夺位，《竹书纪年》载：「益干启位启杀之」。
启在位时因
有扈氏不服，在甘战胜有扈氏。开战前启在六卿之前发表「甘誓」，这个「甘誓」虽然收录于《
尚书》中，学者对於它是否为启所作却存疑，据说有扈氏支持伯益。启战胜後大会各
部落首领，最终建立了自己的统治地位。王位
世袭制（父死子继或兄终弟及）由此确立。史称：“禹传子，家天下”，直至
清朝灭亡。