“科学”名词演变及含义

科学，顾名思义，指“分科的学问”，学问发展至近代知识分科不断细化，分科学问日趋发达，故称“科学”。中国传统上将所有的知识统称“学问”，古代将关於自然物道理的学问称为“物理”，因此古代的物理即是自然科学，数学学科独立於“物理”。“科学”一词初由近代日本学界使用，对应英文中的science及其它欧洲语言中的相应词汇，欧洲语言中该词来源於拉丁文scientia，意为「知识」、「学问」，在近代侧重关於自然的学问，而自明代时中国则称为格致，即格物致知，以表示研究自然之物所得的学问。直至中日甲午战争以前出版的许多科学书籍多冠以「格致」或「格物」之名。甲午海战以後，中国掀起了学习近代西方科技的高潮，清末主要通过近代化之路上走在前面的日本学习近代科学技术。许多人认为，中国最早使用「科学」一词的学者大概是康有为。他出版的《日本书目志》中就列举了《科学入门》、《科学之原理》等书目。辛亥革命时期，中国人使用「科学」一词的频率逐渐增多，出现了「科学」与「格致」两词并存的局面。在中华民国时期，通过中国科学社的科学传播活动，「科学」一词才取代「格致」。

从准确、可验证性并能达到普遍公认的角度讲，科学一词指自然科学。社会的学问也可采用研究自然的一些类似方法，社会学科方面的学问称为社会科学。人文的学问有些人称为人文科学，但有些人则不把人文的学问归入科学。狭义的科学指自然科学，狭义的自然科学不包括工学。科学和工程技术一起又往往合称科学技术，简称科技。稍广义的科学又分为理论科学和应用科学。这是对科学涵盖领域的界定、认识。

在中国大陆，教科书上一般将科学分为自然科学（或称为理科）、人文和社会科学（或称为文科）。而诸如心理学、哲学（有别于科学）在中国（尤其是大陆）与自然科学、社会科学等概念被认为存在划分不清、界限模糊的情况。因而“科学”一词常被模糊地使用。工程学科称为工科，理科和工科合成理工科，而文科和理科又合称文理科。

根据现代汉语词典(中国社会科学院语言研究所词典编辑室，1978年)，科学被解释为：

1. 反映自然、社会、思维等的客观规律的分科的知识体系。
2. 合乎科学(精神、方法等)的。

对於科学的理解，一种观念认为符合事实的或者被实验验证为正确的学说才叫科学，错误的学说则不符合科学。另一种观念则认为，所有的学问都是科学，在可验证的学问、科学领域，科学观点有正确的、有错误的，在人类认识发展的过程中将不断考察、确定已经存在的以及新产生的科学观点、学说中哪些是正确的，哪些是错误的，并且，随着人类认识的拓宽加深，建立在我们今天认识局限性基础之上的公认正确的一些科学学说，可能在将来将被验证为不正确或者有不正确的成分。

科学的方法

科学与哲学

近代的科学，旨在理性、客观的前提下，用知识（理论）与实验完整地证明出的真理。是指以培根倡导的实证主义，伽利略为实践先驱的实验方法为基础，以获取关于世界的系统知识的研究。分为以自然现象为对象的自然科学和以社会现象为对象的社会科学。与艺术，哲学，宗教，文学等相区别。现代科学，还包括以人类思维存在为对象的思维科学。

对于科学的核心特征或者说所谓科学精神，随着人类的进步，有不同的观点，目前一般认为科学具有如下特征：

• 理性客观：从事科学研究一般不以“神”、“鬼”、“上帝”为前提（一些科学家信仰宗教，但是科学本身是理性思维的结果），一切以客观事实为基础。

• 可证伪：这是来自卡尔·波普尔的观点，他认为科学的理论不应当在一切情况下都成立，必须存在一个错误的可能（即，当某种情况出现时，就可以说明科学理论是错误的），这样，我们就可以通过观察证伪的现象来验证科学理论的正确与可靠。

• 存在一个适用范围：也就是说不存在一个放之四海皆准的绝对真理。

• 普遍必然性：科学理论来自于实践，也必须回到实践，它必须能够解释其适用范围内的已知的所有事实。

科学还可以分为从理论和应用等多个层次。

在与社会进步的相互作用中，科学对实践的指导作用得到不断加强，科学体系本身也不断壮大，它对人类历史的重大影响日趋显着。

另见科学哲学

科学历史

科学领域