背景

当法军於1812年6月进攻俄罗斯，沙皇亚历山大一世宣告发动一场衞国战争来保卫祖国，俄军便向着波兰边界集结，但因法军快速挺进而後退。俄军统帅巴克莱·德托利伯爵数次尝试建立一条防线，都因为法军的快速运动而失败。俄军不断地後退，使沙皇认为巴克莱·德托利伯爵无心应战，便把他撤换。新任俄军统帅米哈伊尔·库图佐夫终在距离莫斯科约125公里处建立了防御阵地。他在博罗金诺村旁选了一片非常适合防守的土地，从9月3日起加强各样工事，防线中央徧右处构筑了Rayevski堡，左方则建立三个 V 字型状的「巴格拉基昂突角堡」。

军队

战斗

也许是拿破仑进入俄罗斯後常常发病，影响了他的判断力，当他面对俄军防线时像失去了往常在战场上的能力。他命令法军从正面强攻俄军。拿破仑这样做，想是在一天里以一次决定性的战斗来击碎俄军。法军初期的攻势成功，但代价也不少。下午，由若阿尚·缪拉率领的步兵和骑兵联合攻击，突破俄军防线，两夺Rayevski堡。俄军只得投入预备队作战，法、俄两军就陷入了一场血淋淋不断消耗的混战中。眼看俄军渐渐不支，拿破仑却没有让他的皇帝近卫军出战，因为他怕战事会延续至第二天。俄军最终的反击遭到法军火炮所粉碎。到了晚上，双方都收兵重整。当晚库图佐夫与他的幕僚商议後，决定撤退，第二天不再与法军作战，让拿破仑夺得莫斯科，因为他认为俄军已无力再战，不惜代价的保卫莫斯科，还不如保存战力来得重要。从事後看，这是个明智的决定。

统计

历史学者 Adam Zamoyski 推算法军有约2万8千人伤亡，包括48名将领。有些学者估计伤亡人数更高达5万人。俄军的损失估算约3万8500人至5万8千人，但广受学者们接纳的是4万5千人。如果取最小的伤亡数合计(法军2万8千和俄军3万8500)，两军共有6万6500人伤亡。这足以让博罗金诺之战成为人类历史中最血腥的一天战斗，超过了坎尼会战(约6万5千人伤亡)。虽然还有其他战事结束时有更大的伤亡人数，但没有像博罗金诺一样，一天战斗後，有这麽多士兵伤亡。

据 Adam Zamoyski 计算，法军步兵共发射了1,400,000万发弹药，每分钟约2千3百发。炮兵也发射了6万至9万1千枚炮弹。