近代

晚清时期（1860年－1912年）

1860年北京条约签订以后，外国使节和传教士得到允许进入北京，在城内各处兴建教堂，使馆则集中在东交民巷。

中华民国初年（1912年－1928年）

1911年辛亥革命后，民国元年1月1日，中华民国定都南京，同年3月迁都北京，直至民国十七年中国国民党北伐军攻占北京，张作霖逃回东北，北洋政府垮台。起初北京的地方体制仍依清制，仍称顺天府。直至民国三年，改顺天府为京兆地方，直辖於北洋政府。这一时期，北京新建了有轨电车系统，和一批优秀的文化教育机构，如清华大学，燕京大学，北京大学，辅仁大学，协和医学院等。

中华民国政府播迁台北之前（1928年-1949年）

北伐战争后，中国的首都迁到南京，北京被改名为北平特别市，同时撤销京兆地方。1930年6月，设北平为河北省省辖市，同年12月复升为院辖市。这一时期，北京虽然不具首都的地位，但在文化教育方面仍有相当的优势，被外国人称为“中国的波士顿”。 1937年七·七事变后，北平被日本占领，在这里成立了中华民国临时政府，将北平改名为北京。1945年8月21日，日本已投降，第十一战区孙连仲部取得北京，并重新更名北平。

中华人民共和国（1949年─）

1949年1月31日，傅作义率领25万国民革命军起义，中国人民解放军和平解放北平市。同年9月27日中国人民政治协商会议第一届全体会议通过《关于中华人民共和国国都、纪年、国歌、国旗的决议》，北平更名为北京。1949年10月1日，中华人民共和国中央人民政府在北京宣告成立。