欧洲的统治

欧洲商人来到印度海岸始于1498年，当时的葡萄牙冒险家瓦斯科·达伽玛抵达卡利卡特港口，寻求有利可图的香料贸易。1757年普拉西战役中，罗伯特·克莱武率领英军击败葡萄牙驻孟加拉的行政长官。自此以后，英国东印度公司的地位得到确立，普遍认为这就是英属印度时代的开始。在1765年的布克夏尔战役（Battle of Buxar）之后，公司获得全孟加拉、比哈尔和奥里萨的行政权。1839年，土邦主兰季特·辛格逝世以後，他们强占了旁遮普，之後第一次英国锡克战争（1th Anglo-Sikh War，1845–1846年）及第二次英国锡克战争（2th Anglo-Sikh War，1848–49年）爆发。

1857年前的地区性运动

一些反对外国统治的宗教运动在1857以前的印度发生。但他们并不团结，因而令外国统治者轻易地就能控制着他们。如1770年代在孟加拉地区的僧侣起义（Sannyasi Rebellion） 、1787年对葡萄牙管制果阿的起义，被称为果阿策反（Conspiracy of Goa） 、the revolt of 提图米尔(Titumir) in 孟加拉地区 in 1830's and uprisings by 南印度 local chieftains like 维拉潘迪亚·卡塔伯曼(Katta Bommu) against 英属印度. 其他运动包括 孟加拉地区由提图米尔领导、反抗英国殖民统治的桑塔尔人(Santal)起义 卡纳塔克邦基多尔起义(Kittur Rebellion) 、泰米尔纳德珀力加尔战争(Polygar War)和索拉什特拉地区(Saurashtra)喀奇起义(Kutch Rebellion)

1857年民族大起义

印度第一次的独立革命是在1857－1858年间，在印度中部及北部地区开始燃起的。这次叛乱是因为印度士兵及英国官员之间有着文化及种族上的差异而引起。

退出印度运动

「退出印度运动」（Bharat Chhodo Andola'）或「八月运动」「August Movemen'」是印度的一个公民抗命运动，於1942年8月间进行，响应甘地的号召争取印度独立。

皇家印度海军兵变

皇家印度海军兵变（或孟买兵变）是1946年2月18日，皇家印度海军的印度船员（船上和岸上）在孟买港举行的大罢工以及后来的兵变。兵变最初局限于孟买，以后传播到整个印度，从卡拉奇到加尔各答，最后扩展到20个岸上设施，78艘船，20,000名船员。

2月18日，皇家印度海军兵变开始时是为了抗议皇家印度海军的等级制度的罢工，兵变的直接目的是改善条件和食物，但更多的是由于皇家海军的英国军官对待印度船员种族主义行为，以及纪律措施 being taken against anyone demonstrating pro-nationalist sympathies. 罢工得到印度人的广泛支持 already in grips with the stories of 印度国民军。孟买进行一天的总罢工，支持反抗者的行动。罢工蔓延到其他城市，空军和孟买警察也加入了进去。海军军官开始calling themselves the 印度海军and offered left handed salutes to 英国军官。在一些地方，NCOs in 不列颠印度军队藐视英国上司的命令。马德拉斯和浦那，英国驻军必须面对不列颠印度军队普通士兵的反抗。从卡拉奇到加尔各答都发生了骚动。Famously 军舰上升起了3面旗帜 — Congress, 穆斯林联盟,印度共产党的红旗。