经济

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纵观美国经济史，是一个从成功的殖民地经济于20世纪过渡到世界最大的工业国的历程。

美国是世界第一大经济体系，国民拥有很高的生活水平，人均国民生产总值超过四万美元，居世界前列，是全球最富裕、经济最发达和生活水准最高的国家之一。经济体系兼有资本主义和混合经济的特征。在这个体系内，企业和私营机构做主要的微观经济决策，政府在国内经济生活中的角色较为次要；然而，各级政府的总和却占GDP的36%；在发达国家中，美国的社会福利网相对较小，政府对商业的管制也低於其他已开发国家。

在全国各地区，经济活动重心不一。例如：纽约市是金融、航运、出版、广播和广告等行业的中心，也是世界数一数二的经济中心；洛杉矶是唱片、电影和电视节目制作中心，也是北美洲西岸以至亚太区的经济中心；旧金山湾区和太平洋沿岸西北地区是技术开发中心，矽谷更是全球高科技和科研中心；美国中西部是重工业中心，底特律是着名的汽车城，芝加哥是该地区的金融和商业中心；东南部以医药研究、旅游业和建造业为主要产业，并且由於其薪资成本低於其他地区，因此持续的吸引制造业的投资。

美国的服务业，特别是金融业、航运业、保险业以及商业服务业占GDP占最大比重，全国四分之三的劳力从事服务业，而且处於世界领导地位，纽约市不仅是全国第一大城市和经济中心，更是世界数一数二的金融、航运和服务中心。教育是美国最重要的经济产业之一，每年吸引不少来自世界各地的留学生慕名前来升学，也为吸纳不少人才。美国拥有丰富的矿产资源，包括了黄金、石油和铀，然而许多能源的供应都依赖於外国进口。美国是全球最大的农业出口国之一，主要农产品包括了玉米、小麦、糖和烟草，中西部大平原地区惊人的农业产量使其被誉为“世界粮仓”。美国工业产品主要包括了汽车、飞机和电子产品。美国也有发达的旅游业，排名世界第三。美国也是飞机、钢铁、军火和电子器材的主要输出国。

美国最大的贸易伙伴是毗邻的加拿大（19%），中国（12%）、墨西哥（11%）和日本（8%）紧随其后，每天大约有价值高达11亿美元的产品流经美加的国界。美国经济被认为是世界上最大也是最重要的经济体。美国经济高度发达，全球多个国家的货币与美元挂钩，而美国的证券市场被认为是世界经济的晴雨表。

自从1980年代隆纳·雷根的总统任期以来，美国增加了对新自由主义经济政策的运用，减少政府对经济的干预、并减少福利制度的规模，抛弃了自经济大恐慌以来长期实行的、偏向干涉主义的凯恩斯派经济政策。也因此，美国政府在社会福利方面提供的服务比其他工业化国家都要少，降低国内的税赋，并更依赖於自由市场和私营的慈善机构上。

居民收入

虽然美国的人均收入名列世界前矛，但财富相对集中，与西欧相比，40%的人口相对更为贫困，而前20%的人则更富裕。自1975年以来，社会流动程度较低，劳动力市场两极化，经济增长的成果流向收入较高的20%的家庭.美国的居民家庭收入仍保留很高水平，但各州之间也存在显着差距。西弗吉尼亚州的中间家庭收入为33,000美元，而新罕布什尔州则高达57,000美元，全国的平均水平是46,000美元。这些指标接近后工业化国，如瑞士(54,000美元)，英国(39,000美元)和新西兰(40,000美元)。

中等收入群的长期工资趋势自1970年代一直陷入停滞，而低收入者的总体收入在下降，虽然时均劳动生产率业已大幅提高。非法移民所得的低工资使之成为最贫困的10%劳动力，然而肉类包装业和农业之类的产业大量依赖於非法劳工。在2005年的一份来自美国劳工部的报告中说，自1960年代以来，工资占国民GDP的比例之低和企业盈利水平之高同时创了历史纪录。

科学和技术

美国在科学和技术研究，以及技术产品创新方面都是最具影响力的国家之一。人类工业史上许多最重要的发明，包括了轧棉机、通用零件、生产线等都是源自美国，其中工业的生产线尤其重要，它使得工业的大量生产从梦想变为真实。其他重要的发明还包括飞机、电灯泡、电话。美国还在20世纪策划了着名的曼哈顿原子弹计划、阿波罗登月计划和人类基因组计划。在二次大战时期，美国最早研制出原子弹，将人类科技带入原子时代的新纪元。冷战开始后，美国最先在太空科学和技术领域取得成功，在太空竞赛中领跑，从而导致了火箭技术、武器研究、材料科学和计算机等领域的重大进步，1969年7月，当尼尔·阿姆斯特朗从阿波罗11号飞船中走出，成为踏上月球的第一人时，标志着竞赛达到巅峰。美国为计算机与网际网路发展史上贡献至丰，包括二战中发明的计算机、初期的军事化应用，到今日个人电脑发展与革新，美国国防部创办的ARPA网是网路技术的先驱。

在科学研究方面，美国学者赢得了大量的诺贝尔奖，特别是在生物和医学领域。国家健康研究中心是美国生物医学的聚焦点，业已完成人类基因组计划，使人类对肿瘤、阿兹海默病等疾病的治癒研究进入重要阶段。航空和航天研究的政府机构是美国国家航空航天局。波音公司和洛克希德·马丁公司之类的私营企业也扮演了重要角色。

交通运输

由於汽车产业在美国的发展相当早（比较起其他西方国家），美国许多城市的发展都提前顾虑到了将城市和住宅区搭配道路网络的设计。为了连结广阔的国土，美国设计并建造了高通行量、高速度的高速公路，美国的国家交通系统主要便是依赖这些高速公路网。当中最重要的是州际高速公路系统的建设。这些高速公路在1950年代经由当时的总统德怀特·艾森豪威尔授权建造。根据2004年的数据，美国的公路总长为6,407,637公里，名列世界第一。

在殖民地时代，美国多数地区遵行左驶规则。美国独立後，受支持其独立的法国和后来的18世纪欧洲移民的影响，逐渐将道路通行方向改为右驶，这个规则在美国内战之后通行于全国，后来亦影响其他国家，例如加拿大和中国。

美国许多城市均拥有公共交通系统，而纽约市的地铁网路是当中最大的，也是世界上载客量最大的捷运网路之一，而其通勤铁路和公车网路则延伸至长岛、纽约上州、新泽西州和康乃狄克州，构成了世界上载客量最大的交通网之一。但是普遍而言，美国城市的公共交通相较於其他发达国家仍算不上发达，除了少数如纽约、芝加哥及旧金山等公共运输较发达的都会区外，人们外出时最常倚赖的运输模式仍然是以私人汽车为主。

美国建造了横贯大陆的铁路网络，用以在48个州之间运载货物。美国铁路公司（Amtrak）所建造的铁路网也横贯了48个州中的46个，专门用於客运用途。美国的铁路货运系统是世界最繁忙和先进的，且美国的铁路总长度位居世界第一。然而由於美国高速公路及民航客运十分发达，其机动性及省时性均远高於铁路，使得美国的铁路客运不及西欧和日本那般发达。美国政府的分析便认为空中客运是导致客运铁路公司在1970年代接连倒闭的主因。

空中运输是长途旅行的更好选择。以乘客量而言，在2004年全世界前30个最繁忙的机场中就有17个位於美国，包括了排名第一的亚特兰大哈兹菲尔德-杰克逊国际机场。以运货量而言，在同一年里，全世界前30个最繁忙的货运机场就有12个在美国，包括了排名第一的孟菲斯国际机场（MEM）。

许多世界上主要的港口也位於美国；东岸的纽约港及西岸加州的洛杉矶港—长堤港为美国最繁忙的两大港口，并全位居世界上最繁忙的港口之列。五大湖也有许多船运交通，每大湖都与密西西比河的河网络广泛连接，河的最下游直通大西洋。伊利运河则为第一个连接五大湖与哈德逊河的运河，使得美国中西部的产品得以透过纽约港航行至大西洋外销，不仅促成美国农业和工业快速的发展，同时也使得纽约市成为美国的经济中心。