起因

1895年中日甲午战争之后，按照马关条约，清朝割让辽东半岛给日本。此举引发其他列强的睽觑。在俄国、德国、法国等国的斡旋下（“三国干涉”），日本同意由清政府出钱赎回辽东半岛。之后1896年俄国与李鸿章签订秘密条约，取得通过满洲修建西伯利亚铁路（东清铁路）的权利。1898年3月27日，沙俄以干涉还辽有功，迫使清政府与之签订了《旅大租地条约》，规定沙俄租借军港旅顺口、商港大连湾25年。稍后又于当年5月7日，再次迫使清政府与之签订《旅大租地续约》。1903年，横贯北满的东清铁路和纵贯整个满洲的东清铁路南满支线全部完工，铁路枢纽哈尔滨成为旅顺之外俄国在满洲的第二个重要据点。从此俄国在满洲取得极大的优势，独占在中国东北的殖民利益，引发日本强烈不满，以至战争。

按照日本方面的说法，在俄、德、法三国干涉之下，主和派伊藤博文等退缩，造成俄国抢占了日本通过马关条约获得的利益。日本不甘失败，企图通过击败俄国来夺取在中国东北的殖民利益。

1900年义和团运动之后八国联军侵华，俄国趁机介入东北全境，染指朝鲜，引起日、英、美等国的不满。而日本经过多年备战，实力明显增强，1902年又与英国缔结了英日同盟，决心在中国东北地区卷土重来，建立东北亚霸权。

1903年日俄瓜分东北和朝鲜的谈判破裂，1904年2月8日日军偷袭旅顺口，不宣而战。日俄战争爆发。

日本陆军

日本陆军方面出动五个军：第1军（司令官黑木为祯陆军大将，参谋长藤井茂太少将），第2军（司令官奥保巩陆军大将，参谋长：落合豊三郎少将；大迫尚道少将），第3军（司令官乃木希典陆军大将，参谋长：伊地知幸介少将→小泉正保少将→松永正敏少将→一戸兵卫少将），第4军（司令官野津道贯陆军大将，参谋长上原勇作少将），鸭绿江军（司令官川村景明陆军大将，参谋长：内山小二郎）。

1904年6月30日满州军总司令部（总司令官大山岩陆军元帅）出击前新编制的四个军（1-4）之组织辖下:

第一军

近卫师团（师团长浅田信兴中将），第2师团（师团长西宽二郎大将，后换为西岛助义中将），第12师团（师团长井上光中将），兵站部后备步兵十二大队，同骑兵（支队长秋山好古少将），炮兵各一中队，并同工兵若干。

与第一军随行观战武官团之各国武官计有25位，依右图照片顺序(後排最左边站立之第1位起算)如次：R. M. Collins，David Frazer，Captain Dhani，Captain Jardine，F. A. Mackenzie，E. F. Knight，Victor Thomas，O. K. Davis，W. Maxwell，R. J. McHugh，W. Dinwiddy，Frederic Palmer，Captain Vincent，J. F. Bass，M. H. Donahue，Captain，马克思·赫夫曼，不详，不详，不详，伊安·哈密尔顿，不详，不详，不详，不详。

第二军

第3师团，第4师团（师团长冢本胜嘉中将），第6师团（师团长大久保春野中将），后备步兵第11旅团，骑兵第1旅团，野战炮兵一旅团，兵站部后备步兵二大队，工兵一中队。另总司令部付总予备第八师团（师团长立见尚文中将）。

第三军

第1师团（师团长松村务本中将），第9师团（师团长大岛久直中将），第11师团，后备步兵第1旅团，同第4旅团，野战炮兵第2旅团，攻城特殊步队（攻城炮兵司令官丰岛阳藏少将，并兼第3军炮兵部长），（并包含由第1军转属的野战重炮兵）。尔后再加入第7师团（师团长大迫尚敏中将，原团部驻防地日本旭川，1904年11月20日由大连登陆并入第3军），后加入骑兵第2旅团。