1801年至
1900年的这一段期间被称为
19世纪。这段期间最显着的是西欧与北美因
工业革命促成的技术与经济上的进步。连带的，各种
自然科学学科，如
物理、
化学、
生物学、
地质学等皆逐渐成形，并影响到
社会科学（包含
社会学、
人类学、
历史学等）的诞生或重塑。但另一方面，这些
工业国家透过强大的生产力与武器，成功
殖民世界大多数地区，并以
倾销的方式破坏许多
古文明国度，如
中国、
印度、
土耳其既有的社会与经济体系，造成这些国家被迫走向“
现代化”。此外，
民族主义兴起，使多数欧洲
民族建立起属於自己的现代国家，并开始建立与保存本国的历史与
文化。
在艺术上，上世纪流行的古典艺术逐渐被
浪漫主义替代，後来受到
科学与工业革命的刺激，欧洲又开始朝向
写实主义发展，希望透过
绘画、
文学、
音乐与
摄影等方式捕捉现实生活的各种情境与人物，这其中又以
印象派最为着名。而社会上，大量的
社会冲突不停发生，使得
社会主义思潮逐渐发酵，这其中又以深深影响下一世纪的
马克思主义最为着名。