概念

“东北”一词各个时代有不同的概念，也狭义和广义之分。旧时与满洲、关东属于意义相近的地理概念；辛亥革命之后，“东北”开始被用来取代满清发祥地原有的名称“满洲”。与东北相同或相近的地理概念还有“东三省”（东北三省）和东四盟。北京也是东北的。

东三省

“东三省”狭义概念通常指辽宁省、吉林省和黑龙江省三省区域，就是通称所说的“东三省”或者“东北三省”。

• “东三省”广义上还包括内蒙古自治区东部（即“东四盟”，包括现在的呼伦贝尔市、兴安盟、通辽市和赤峰市）。
• 就原来行政区划划分之东北地区，为继承清朝之“东三省”（即奉天省——辽宁省、吉林省、黑龙江省），或国民政府之东北九省之划分。

东四省

“东四省”，指1930年代，被并入满洲国的辽宁省、吉林省、黑龙江省以及旧热河省。

历史

前300年，燕将秦开破东胡，开辟辽东。
前2世纪，扶余国建立。
698年，渤海国建立。
926年，渤海国亡于契丹。
1616年，后金（后改为清）在现在的辽宁省中部建立。
1644年，清军入北京。明朝灭亡。
1858年，爱珲条约。黑龙江成为界河。
1860年，黑龙江将军特普钦上疏朝廷，呼吁开禁放垦，鼓励移民，获得采纳。闯关东移民潮开始。
1894年，中日甲午战争开始。
1898年，日本租借关东。
1904年，日俄战争开始。
1905年，日俄签订停战条约。
1906年，成立“满铁”。
1911年，辛亥革命。
1912年，中华民国成立，清朝灭亡。
1928年，发生张作霖事件。
1931年，柳条湖事件。发生九一八事变。
1932年，满洲国建国。
1934年，溥仪即位满洲国皇帝。
1937年，卢沟桥事件。
1945年，苏军入侵，日本战败。满州国崩溃。
1949年，中华人民共和国成立。

人口

根据2002年人口抽样调查推算，东北地区总人口约1亿1千万，约占全国人口的8%；其中辽宁省人口4203万，吉林省人口2703.7万，黑龙江省人口3811万。