洲是某个
大陆及其附属
岛屿的总称。
地质学
从地质上来看一个洲除大陆外还包括环绕它的
大陆架。大陆架的地壳的平均密度是2.8克/立方厘米，这与
大洋底的地壳平均密度（2.9克/立方厘米）相差很大。这个差别的原因是因为两种地壳的组成部分和形成过程不同。（详见
地壳）
地理上一个洲是一个由
海洋或其他自然边界完全或几乎完全与其他陆地隔离的相连的陆地。通过非常狭窄的陆地相连的陆地因此往往也被分为不同的洲，比如
非洲和
亚洲间，或
南美洲和
北美洲间。
欧洲和
亚洲实际上是一个洲（
欧亚大陆）。
亚洲和欧洲被分为两个不同的洲的原因完全是历史原因。
希罗多德将当时欧洲人所知的地球分为三部分：亚洲、欧洲和
利比亚（非洲的北部），当时非洲这个词指的仅仅是今天的
突尼斯（
罗马帝国时代的
迦太基）。
组成欧亚大陆的是多块相连的板块，它们在
地中海、
乌拉尔山脉和
喜马拉雅山脉等
板块缝合线或
板块边界相连。南美洲和北美洲有时被统称为美洲，虽然它们之间几乎不相连。因此对洲的分划至今有争论，有时这些争论也有政治和经济的原因。
地球上的陆地占地球-(表)-面的29%。
地理分界
地理教育在不同国家是由各国教育部门而定的。所以，板块与洲的分界和名称多有不同。七大洲是最普遍的分界模式，这七大洲从大到小为：
亚洲、
非洲、
北美洲、
南美洲、
南极洲、
欧洲、和
大洋洲。有些分界模式把某些大洲给合并。有些国家把大洋洲称为“澳洲”。
世界上还有其他的陆地分界方式，但是那些的使用者为少数。
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