历史

《玉堂春》的故事初见于明朝冯梦龙警世通言第24卷《玉堂春落难逢夫》，但据原本脚注，在此之前应该尚有一个名为《王公子奋志记》的类似故事。

明后期已经搬上舞台，在祁彪佳撰《远山堂曲品》中记载有据此改编而成的《完贞记》、《玉镯记》传奇。清朝时笠阁渔翁的《笠阁批评旧戏目》中记载有昆曲《玉堂春传奇》。后不知何人将其改编成为花部乱弹作品，四大徽班进京后，《玉堂春》也随之成为京剧中的经典剧目。现存最早的《玉堂春》演出记录是嘉庆七年（1802年）时三庆班鲁龙官的演出。

《玉堂春》京剧原多演《庙会》（又名《关王庙》）、《起解》（又名《女起解》、《苏三起解》）、《会审》（又名《三堂会审》）等折。后荀慧生将其增益头尾，打造出全本《玉堂春》，共有《嫖院》、《定情》、《庙会》、《起解》、《会审》、《探监》、《团圆》等折，共17场。1926年2月6日，全本《玉堂春》首演于上海大新舞台。

剧情

嫖院

苏三原名郑丽春，苏州人，七岁为舅父卖入北京妓院一秤金，长大后成为名妓，南京原礼部（吏部）尚书的公子王景隆（王金龙）上京赶考时与其结识。

定情

王挥金如土，与苏三定情，为其取名“玉堂春”。后王为玉堂春耗尽积蓄，被老鸨打出，流落街头。

庙会

玉堂春念着旧情，在城隍庙（关王庙）暗中与王公子见面，并资助其银两作为回家的盘缠，并立誓为王守节。