历史

法国最早的根源大约在10世纪，查理曼帝国分裂；根据843年《凡尔登条约》，东部的部分形成现下的德意志，中部是在后来逐渐消亡的勃艮第，而西部则逐渐成为现在的法兰西。经历过与英国交战足足116年的百年战争后，在15世纪末，法国逐渐地形成了一个中央集权制和君主专制政体的国家，直到1789年爆发的法国大革命才推翻了封建制度及君主制，并开始逐步建立起共和制、推向民主制；法兰西国家格言“自由、平等、博爱”（法语：Liberté, égalité, Fraternité）这三个词就是从法国大革命中来的。而且在1792年建立法兰西第一共和国；直到1804年拿破仑成为法国皇帝，建立法兰西第一帝国（或称拿破仑帝国），结束了短暂的共和国岁月。

其后，法国於1848年因在国民议会的另一次革命和推翻帝制的背景底下，成立了法兰西第二共和国，并由拿破仑三世担任总统，直至1852年的法兰西第二帝国创立，「帝制恢复」。

1870年普法战争结束后，法国再次恢复共和制（创立第三共和），并一度于1871年3月18日至5月28日间建立世界历史上第一个无产阶级的专政政权：巴黎公社，但随即被推翻。然後法国民众在普鲁士军队撤走后，又再次恢复了第三共和。经历了一战和二战，第三共和终于到1940年被纳粹德国（德意志第三帝国）所灭。在二战中，戴高乐将军在英国建立流亡政府，称为「自由法国」，与「纳粹德国」的附庸「维希政权」抗衡；抗战其间，再改名为「战斗法国」。

战后，法兰西第四共和国由戴高乐将军开始。虽然法兰西是两次世界大战的主要战胜国，但是法兰西在这两次战争中的财富、人力等等均损失惨重。第四共和一直维持到1958年阿尔及利亚战争爆发，戴高乐将军宣布结束「旧宪法」法兰西第四共和国宪法，推行「新宪法」法国宪法，并建立法兰西第五共和国，即现在的法兰西共和国。

值得一提的是，在法兰西第五共和国建立时，汲取了前几次议会民主制失败的教训，因此开始创立并执行半总统半议会民主制（双首长制），维持到现时法国的政体，并未改变。而最近几年法国和德国的密切合作成为欧洲经济一体化不可或缺的主要动力，例如在1999年欧元的流通就是一例。今天，法国站在欧洲，寻求在更多领域进行更密切合作的最前端。

政治

第五共和国（即现在的法国）的宪法于1958年9月28日由法国民众全体公民投票通过。1958年10月4日制订的宪法决定了第五共和国的国家政体运作方式。此後宪法经历多次修订。它大大增强了行政机关与议会的关系。

共和国总统：国家元首由普选、直接选举产生，任期5年（2000年9月24日法国全民公决之後确立总统任期5年制）；并由法国总统任命总理，和根据法国宪法第8条，总理的提名来任命政府其他成员。总统主持内阁会议，颁布法律；总统亦是三军统帅。另外，根据宪法第16条，在面临重大危机时，总统拥有采取非常措施的权力，例如宣布国家进入紧急状态或启动全国动员令等等。根据宪法第20和21条，在总理的领导下，政府决定并主管国家的政策；领导政府的运作，保证法律的实施；政府向议会负责。

尼古拉·萨科齐是现任法兰西第五共和国（即现在的法国）的第六任总统，他於2007年5月16日正式就任；弗朗索瓦·菲永则於2007年5月17日被尼古拉·萨科齐任命为现任的政府总理。

国民议会（法语：Assemblée nationale）是国家的最高立法机关，总共有577名议员，每名议员代表单一的选区。议会成员由民众直接选举产生，任期5年。法国总统有权解散国民议会。

参议院（法语：Sénat）总共有321名参议员，参议员由一个选举机构选举产生，任期9年；而且每3年更换三分之一的参议员。在2004年9月以後，参议员的任期缩短为6年；并且在2010年增加席次至346席。参议院的立法职能受到限制；当两个议会意见不同时，国家议会拥有最後裁决权。政府对议会的议事日程有很大的影响力。

行政区划

本土行政区划

法国有26个大区（行政区的一种，本土有22个）（法语：Régions administratives），这些行政区再进一步分割成100个省（本土有96个）（法语：Départements；中文翻译：区份、省、县）。这些区份都主要被按字母顺序编号，这些号码被用于邮递区号或车辆牌照。省由专区（法语：arrondissement）组成，每个专区被分为几个乡（法语：canton），每个乡包括几个市镇（法语：commune）；而市镇是法国最小的行政区划单位。

海外区份及殖民地

在海外的区份是法国的前殖民地，这些地区在法国享受着与欧洲国家相似的待遇。他们可以被认为是法国的一部分，或欧盟的一部分。 法国的海外属地包含：

• 4个海外省份（départements d’outre-mer, DOM）：-(zh-hans:瓜德罗普;zh-hant:哥德洛普)-(Guadeloupe)，-(zh-hans:马提尼克;zh-hant:马丁尼克岛)-(Martinique)，圭亚那(Guyane)，留尼旺岛(La Réunion)。
• 5个海外领地(collectivité d’outre-mer)：-(zh-hans:法属玻利尼西亚;zh-hant:法属波里尼西亚;zh-hk:法属玻利尼西亚)-（987）(Polynésie fran?aise)，-(zh-hans:沃里斯伏塔那群岛;zh-hant:瓦里斯和福塔纳群岛;zh-hk:瓦利斯和富图纳群岛)-（986）(Wallis et Futuna)，-(zh-hans:马约特;zh-hant:美特;zh-hk:马约特)-（976）(Mayotte)，-(zh-hans:圣皮埃尔和密克隆群岛;zh-hant:圣皮耶与密克隆群岛;zh-hk:圣皮埃尔和密克隆群岛)-（975）(Saint-Pierre et Miquelon)，法属南极领地(Les Terres australes et antarctiques　fran?aises)。
• 1个特殊行政单位（Statut spécifique）：新喀里多尼亚(La Nouvelle Calédonie)。

请参见：海外领地和海外地区