橄榄球，或作橄榄足球、榄球，是世界上各式橄榄球运动的中文统称（英文本身并无因球的形状而称橄榄球的说法）。这个名称来自於该运动呈橄榄型的用球。

联盟式橄榄球（Rugby League）和联合式橄榄球（Rugby Union)作为正统的英式橄榄球运动，流行世界各地。在南半球的南非、澳大利亚和纽西兰三个国家之间有被称作“超级14”（原来称为超级12，现在参加队伍从12增加到14支，所以改为现称）的英式橄榄球职业联赛。

广义与狭义用法

狭义的橄榄球（Rugby Football，勒比足球）指的是现时世界上最普遍的两种橄榄球运动－联盟式橄榄球（Rugby League，又称13人橄榄球）和联合式橄榄球（Rugby Union，又称15人橄榄球)。这两种橄榄球形式，都是英国勒比学校（Rugby School，橄榄球名字的起源）始创的勒比足球运动衍生出来的。美式足球和加拿大式足球，也皆是此项运动的衍生。

中文世界上，橄榄球此名称的广义用法则泛指各种球形为橄榄形状的运动，包含了：澳式足球（Australian Rules Football）、美式足球（American Football）、少见的加拿大式足球（Canadian Football），以及游戏规则相似的如爱尔兰式足球（Gaelic Football）。这些广义的橄榄球运动，如澳式足球联赛（AFL），为澳大利亚最流行的体育项目之一；国家美式足球联盟（NFL）是美国最受欢迎的体育项目。每年NFL的冠军赛超级盃（Superbowl），常为全美国收视率最高的电视节目。

源起

勒比学校

国际规则

联盟式橄榄球（Rugby League）

主条目：联盟式橄榄球

联盟式橄榄球（Rugby League，又称13人橄榄球）於爱尔兰、法国、英国、澳洲、纽西兰设有职业和业余联赛。另外，在法国、俄罗斯、威尔斯、苏格兰、爱尔兰、西伯利亚、黎巴嫩、南非、日本、美国、斐济、库克群岛、东加等国，则有半职业和业余的比赛。联盟式橄榄球是巴布亚新畿内亚的正式国家运动。