腕龙科(Brachiosauridae)是蜥脚下目恐龙的一科。牠们是群草食性四足恐龙,前肢长於後肢,并拥有45度角倾斜的长颈部。尽管腕龙科恐龙的外表有独特特徵,但牠们的分类仍有争论,腕龙科到底是独立的一科,或是基础巨龙形类恐龙的集合群。因此,关於哪些属该分类於腕龙科也有所争论。

腕龙科恐龙的重量范围从20公吨到90公吨,牠们长而挺立的颈部可让牠们接触到树梢上的树叶,而这范围是其他蜥脚类恐龙所接触不到的。颈椎约在14个左右,内部中空,可减轻牠们的重量。牠们的牙齿长、呈匙状,与其他蜥脚类恐龙相比(例如梁龙),更能处理较坚硬的植物。有些古生物学家推测如果牠们能够以後肢站立,那牠们能够接触到更高层的树枝。然而,牠们的短尾巴与後肢使牠们的重心位在相当前面的部位,将使牠们很难以後肢站立。

腕龙科恐龙存活到到晚坎潘阶才灭亡(8300万年前到7100万年前),因为在墨西哥发现了一个属於该地质年代的腕龙科尾椎。腕龙科的化石在20世纪初期首次发现於非洲,目前在欧洲北美洲等地也发现了腕龙科化石。在2001年,发现了亚洲第一个腕龙科化石,但仅发现了少数牙齿。

全世界最大型的已架设骨骸位在德国柏林亨波特博物馆,属於腕龙科的腕龙属。

参考

外部连结

  • http://www.users.qwest.net/~jstweet1/brachiosauridae.htm
  • http://leute.server.de/frankmuster/B/Brachiosauridae.htm (in German)
  • http://www.palaeos.com/Vertebrates/Units/Unit330/330.400.html#Brachiosauridae
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