参见
前奏曲 是一种短乐曲，没有具体的固定曲式。
前奏曲以前只是
组曲之前的
器乐引子，在演奏之前一般演奏家要即兴演奏一小段，逐渐演变成一种
艺术形式，
17世纪时出版商在出版乐谱以前会印发前奏曲作为广告。
在
巴洛克音乐时代，前奏曲经常作为
赋格曲的前奏，
巴赫就曾为所有12个
大调和12个
小调写过前奏曲和赋格曲的组合，总称《十二平均律钢琴曲集》。
肖邦写的《24首钢琴前奏曲》就有了自己独立的性质，具有浪漫与幻想的风格。
萧斯塔科维奇也写过
钢琴曲《24首前奏曲》（也是和赋格曲的组合）。
德彪西也写过独立的前奏曲。
前奏曲也用于
歌剧以代替
序曲，曲式自由，一般取材于剧中的音乐，在正场前使用。
李斯特写过一部交响诗也取名叫《前奏曲》，但并不是真正的前奏曲，是取材于一首诗，原意为人的一生就是走向死亡的前奏，可是李斯特的作品却不悲观，充满对人生的赞美和肯定。
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