航天飞机Space Shuttle,又称为-(zh-hant:航天飞机(中国大陆)或太空穿梭机(港澳);zh-hans:太空梭(台湾)或太空穿梭机(港澳);zh-hk:太空梭(台湾)或航天飞机(中国大陆))-),是一种为穿越大气层太空的界线(高度100公里的卡门线)而设计的火箭动力飞机。太空梭结合了飞机航天器的性质,像有翅膀的太空船。

迄今为止只有美国苏联(现属哈萨克管辖)有能力制造能进入近地轨道的太空梭,并曾实际成功发射并回收。其他国家发展的类似计画则尚未有实际发射并进入轨道的纪录。

太空梭

太空梭是一种有翼、可重复使用的航天器,由辅助的运载火箭发射脱离大气层,作为往返於地球-(zh-hans:外层空间;zh-hant:外太空)-间的交通工具,外形像飞机

虽然世界上有许多国家都陆续进行过太空梭的开发,但只有美国苏联实际成功发射并回收过这种交通工具。但由於苏联瓦解,相关的设备由哈萨克接收後,受限於没有足够经费维持运作使得整个太空计画停摆,因此目前全世界仅有美国的太空梭机队可以实际使用并执行任务。

太空梭的翼在回到地球时提供空气煞车作用,以及在降跑道时提供升力。太空梭升入太空时跟其他单次使用的载具一样,是用火箭动力垂直升入。因为机翼的关系,太空梭的酬载比例较低。设计者希望以重复使用性来弥补这个缺点。

太空梭列表

美国

美国是世界上第一个拥有与实际操作太空梭的国家,也是机队阵容最庞大的国家。美国的太空梭大多是以历史上有名的观测船作为命名,其建造过的太空梭包括如下:

哈萨克

  • 暴风雪号太空梭 - 暴风雪(俄语:Бура?н,Buran)太空梭计画是苏联时代为了与美国进行太空军备竞赛所发展的太空梭计画,在苏联瓦解後不久此计画也宣告正式终结,残存的设备归属给苏联时代太空中心所在地的哈萨克共和国拥有。暴风雪计画中共有五架太空梭实际上已开始建造,但是只有第一架的暴风雪号(Buran 1.01)真正被完成并且顺利发射升空与回收,而包括二号机小鸟号(Пти?чка,Ptichka,也就是Buran 1.02)在内的其他几架苏联太空梭全都是以未完成的姿态停止建造。

太空穿梭机的退役

美国媒体报道,美国太空总署(NASA)将会在2010年引退太空穿梭机,新一代太空飞行器奥赖恩」将成为美国载人太空探索的主要工具。

参见: 奥赖恩
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