早年

肖邦出生在波兰中部小镇热拉佐瓦-沃拉（?elazowa Wola，位于波兰首都华沙附近）。肖邦的母亲是波兰人，父亲Nicolas Chopin（1771年—1844年）是波兰籍的法国人，原本居住在洛林的一座从父辈继承下来的葡萄园，1787年移居波兰并加入波兰籍，参加过1792年的俄波战争和1794年的科希丘什科起义（科希丘什科，Ko?ciuszko，1746年—1817年，波兰人民英雄），第二次瓜分波兰后在贵族家庭当法语家庭教师，认识了一个雇主的亲戚也就是后来肖邦的母亲Justyna Krzy?anowska，他们在1806年结婚，肖邦的父亲也得到了一份在中学教授法语的工作。肖邦一家在1810年搬到了华沙。

肖邦在波兰被视为神童，1816年6岁的时候开始学习钢琴，相继由他的姐姐和母亲教授钢琴演奏。肖邦是个音乐天才，从小就展现出他惊人的音乐天赋，7岁时便能作曲，他的第一首作品B大调和g小调波兰舞曲创作于1817年，体现出肖邦不同寻常的即兴创作能力，他在华沙被誉为“第二个莫扎特”。

第二年也就是1818年，8岁的肖邦在一次慈善音乐会上演奏了奥地利作曲家阿德尔伯特·基洛维茨（Adalbert Gyrowetz）的作品，这是肖邦的第一次登台演奏，从此跻身进入了波兰贵族的沙龙。

1822年起肖邦师从约瑟夫·艾尔斯内（Józef Elsner，1769年—1854年）学习音乐理论和作曲，一年后公开演奏了德国作曲家费迪南德·里斯（Ferdinand Ries，1784年—1838年）的作品。1826年从中学毕业后，肖邦在音乐学院继续跟随约瑟夫·艾尔斯内学习钢琴演奏和作曲。肖邦作曲相当勤奋，他发表的第二部作品是B大调钢琴和管弦乐变奏曲（Là ci darem la mano，op.2，1827年），来自莫扎特的歌剧“Don Giovanni”，几年后在德国引起了轰动，1831年罗伯特·舒曼作为音乐评论家在莱比锡的一份19世纪最重要的音乐报纸中，以《作品二号》为题（德语：Ein Werk II.）写道：“先生们，向天才脱帽致敬吧”，对肖邦的作品给予极高的评价。

他十九岁时已经创作了两首钢琴协奏曲。1829年至1831年间，肖邦在华沙、维也纳和巴黎各地举行了多场音乐会，他的演出受到了专业报刊的高度评价，“柔和的演奏，难以形容的流畅，能够唤起最深感受的完美演绎。”，他是“音乐地平线上最闪亮流星中的一颗”。1829年肖邦爱上了音乐学院的女同学Konstanze Gladkowska，但是这段秘密的爱情无疾而终。因为1830年波兰爆发了反对外国势力瓜分波兰的起义，萧邦无法回国，而肖邦的父亲也建议肖邦暂时先留在国外，1831年肖邦最终忍痛离开故乡波兰移居到了法国巴黎，开始以演奏、教学和作曲为生。

巴黎的生活

移居到巴黎后，肖邦很快爱上了这座城市，巴黎的建筑和大城市氛围深深吸引着肖邦，他在一份寄回波兰的信中写道，巴黎是“世界上最美丽的城市”。他在巴黎先是拜他的偶像法国籍德国钢琴家和作曲家弗里德里希·卡尔克布伦讷（Friedrich Kalkbrenner，1785年—1849年）为师，继续学习钢琴，但是他感觉受到了教学方式的限制，课程只进行了不到一个月。肖邦在巴黎参加音乐会的演出以赚取生活费，起先肖邦还未出名，收入仅够糊口，后来一位极具影响力的资助者带肖邦参加了银行家罗斯柴尔德家族的一次接待活动，肖邦的钢琴演奏打动了客人，转眼间赢得了一大批的钢琴学生，其中的大部分是女学生。肖邦通过音乐会、作曲和教授钢琴课，从1833年起便有了稳定的收入，经济上没有了后顾之忧，肖邦甚至有一辆私人马车和随从，他的衣服都是高档的材料制成。而相比之下，19世纪的其他音乐家如理查德·瓦格纳和彼得·伊里奇·柴科夫斯基则还需要指望着资助者的赞助。

在巴黎期间萧邦做了多次访问，1834年，他和席勒共同访问了在亚琛举行的的莱茵河畔音乐节。萧邦、席勒还有门德尔松三人在此次音乐节中碰面并一起去了杜塞尔多夫、科布伦茨和科隆，他们三人彼此欣赏对方的音乐才华，并互相学习和切磋了音乐技艺。

肖邦交友广泛，他的好友包括诗人缪塞、巴尔扎克、海涅和亚当·密茨凯维奇，画家德拉克罗瓦，音乐家李斯特、费迪南德·希勒，以及女作家乔治·桑。肖邦在李斯特家第一次见到了身着男装、抽着烟的乔治·桑，并对她一见倾心。

与乔治·桑的恋情

1837年肖邦因为与18岁的Maria Wodzińska一段不幸的恋情，陷入了生活危机，正在这时，他邂逅了比他大6岁的乔治·桑，这使得他又重拾了精神上的信心。

第一眼见到乔治·桑，肖邦就感受到了她与Maria Wodzińska的截然不同，Maria Wodzińska是个典型的大家闺秀，而诗人乔治·桑看上去却是十分高傲和极具自我意识。但是肖邦与乔治·桑的恋情却是具有传奇色彩的，一方面，乔治·桑是一个热情似火的女人，受到许多年轻才俊的追求，另一方面，乔治·桑后来销毁了大部分寄给她的信件，使得人们无法确定肖邦同她之间的真正关系。

1838年11月乔治·桑带着她的两个孩子Maurice和Solange移居西班牙的马洛卡岛上的法德摩萨镇，Maurice患有风湿症，乔治·桑根据医生的建议，希望西班牙的气候可以有助于Maurice健康状况的好转。而肖邦也一同搬到了马洛卡，肖邦一生患有肺结核，他也希望温暖的气候能够缓解他的病痛，但是事与愿违，Maurice的病情有了明显好转，而肖邦的肺结核却因为房间条件差，加上糟糕的天气，发展成了肺炎。98天后肖邦和乔治·桑离开了马洛卡岛，这段旅程虽短，但是对肖邦和乔治·桑都印象深刻，乔治·桑将这段经历记录在了她的小说《马洛卡岛上的冬天》中。

1839年到1843年的夏天，肖邦都是在乔治·桑位于家乡诺昂（Nohant）的庄园里度过的。这是一些宁静的日子，肖邦创作了大量的作品，其中包括着名的波兰舞曲《英雄》。

肖邦和乔治·桑的恋情在1847年画上了句号，两人都没有公开分手的原因。当时乔治·桑的女儿Solange爱上了贫困潦倒的雕刻家August Clésinger，这引发了乔治·桑一家的家庭矛盾，乔治·桑变得非常好战，当肖邦得知Solange和August Clésinger秘密订婚的消息后，非但没有反对，还表现出来赞同，这使得乔治·桑大为恼火。

英年早逝

肖邦1848年在巴黎举办了他的最后一次音乐会，此后他访问了英格兰和苏格兰，本打算11月在伦敦在举行几场音乐会和沙龙演出，但由于肺结核病情严重不得不放弃这些计划返回巴黎。1849年他的病情加重，已无法继续授课和演出，最终于10月17日在巴黎市中心的家中去世，时年39岁。

肖邦曾希望在他的葬礼上演奏莫扎特的安魂曲，但是莫扎特安魂曲的大部分是由女性演唱的，举办肖邦葬礼的教堂历来不允许唱诗班中有女性，葬礼因此推迟了近两周，最后教堂终于做出让步，允许女歌手在黑幕帘后演唱，使得肖邦的遗愿能够达成。有将近三千人参加了10月30日举行的肖邦葬礼，演唱者还包括Luigi Lablache，他此前曾为1827年贝多芬的葬礼演唱安魂曲，为1835年贝利尼的葬礼演唱Lachrymosa。

根据肖邦的遗愿，他被葬于巴黎市内的拉雪兹神父公墓，下葬时演奏了奏鸣曲op.35中的葬礼进行曲。虽然萧邦被葬在巴黎的拉雪兹神父公墓，但他要求将他的心脏装在瓮里并移到华沙，封在圣十字教堂的柱子里。拉雪兹神父公墓里的萧邦墓碑前，总是吸引着许多参访者，即使是在死寂的冬天里，依然鲜花不断。后来肖邦在波兰的好友将故乡的一罐泥土带到巴黎，洒在肖邦的墓上，使肖邦能够安葬在波兰的土地下。

作品

肖邦的作品以钢琴曲为主，虽然他不少作品技巧颇为艰深，但是他从来不会以炫技为最终目的，肖邦的作品更注重诗意和细腻的情感。