地球是太阳系中行星之一，按离太阳由近而远的次序排列为第三，它是太阳系类地行星中最大的一颗，也是现代科学目前确证惟一存在生命的行星，科学家估计地球的年龄大约有45亿7千万年（4.57×109年），在行星形成後不久，可能曾遭受小型天体撞击而产生一个天然卫星－月球，环中交叉十字为地球的天文符号，十字的两画分别代表子午线和赤道，另一种画法则把十字放在环形的上方（Unicode：♁）。

地球概论特征

主条目：地球历史

圈层结构

主条目：地球地质概况

结构

另参见：地球内部重力分布
如同其他的类地行星，地球内部从外向内分别为矽质地壳、高度粘滞状地幔、以及一个外层为非粘滞液态内部为固态的地核。地核液体部份导电质的对流使得地球产生了微弱的地磁场。

地球内部的金属质不断的通过火山和大洋裂缝涌出地表（参见海底膨胀条目）。组成地壳大部分的岩石年龄都不超过1亿（1×108）年；目前已知的最古老的地壳年龄大约有44亿（4.4×109）年历史。

总体来说，地球大部分的质量是由下列元素组成：

内部

地球内部温度高达5270K。行星内部的热量来自于其形成之初的“吸积”（参见重力结合能）。这之後的热量来自于类似铀钍和钾这类放射性元素的衰变。从地球内部到达地表的热量只有地表接收太阳能量的1/20000。

深度内部层
公里英里
0–600–37岩石圈（约分布於5或200公里之处）
0–350–22地壳（约分布於5或70公里之处）
35–6022–37地幔外层(岩浆)
35–289022–1790地幔
100–70062–435软流圈
2890–51001790–3160地核外核
5100–63783160–3954地核内核

地核

“地球”的平均密度为5515kg/m3，是太阳系中密度最大的行星。但地球表面物质的密度只有大约3000kg/m3，所以一般认为地核处存在高密度物质－在地球形成早期，大约45亿（4.5×109）年前，地球几乎是由熔化的金属组成的，这就导致了地球中心处发生高密度物质聚集，低密度物质移向地表的过程（参见行星分异作用）。地核大部分是由铁所组成（占80%），其余物质基本上是镍和矽。像铀等高密度元素要么在地球是稀少的，要么就是和轻元素相结合存在于地壳中（参见长英矿物条目）。

地核位于古登堡界面以内，地核又以利曼界面为界分为两部分：一个半径约1250km的内核，即G层，以及一个在内核外部一直到距地心约3500km的液态外核，即E、F层。F层是地核与地幔的过渡层。

一般的，人们认为地球内核是一个主要由铁和一部分镍组成的固态核心。一个不同的观点则认为内核可能是由单铁结晶组成。包在内核外层的外核一般认为是由液态铁质混和液态镍和其他轻元素组成的。通常，人们相信外核中的对流加上地球的快速自转－通过发电机理论（参见科里奥利力）－是产生地磁场的原因。固态内核因为温度过高以至于不可能产生一个永磁场（参见居里点）。但内核仍然可能保存有液态外核产生的磁场。

最近的观测证据显示内核可能要比地球其他部分自转的快一点，一年大约相差2°。