历史

沙乌地阿拉伯建于1750年的阿拉伯中部地区，一名名为穆罕默德·伊本·沙特（Muhammad ibn Saud）的当地国王与一名伊斯兰改革家穆罕默德·阿布德阿·瓦哈卜（Muhammad Abd Al-Wahhab）一起建立了新的政体。在之后的150多年中，沙特家族的势力时起时落，为争夺半岛的控制权不断地与埃及、奥斯曼帝国发生冲突。现代沙特是由国王阿卜杜勒·阿齐兹·沙特所一手建立的。

1902年阿卜杜勒·阿齐兹·沙特从敌对的拉希德家族（Al-Rashid）手中夺得利雅得，沙特王朝历史上的首都。在1913至1926年间，阿卜杜勒·阿齐兹·沙特又相继征服了内志和汉志两部分领土。1926年1月8日，阿卜杜勒·阿齐兹·沙特成为其统治的领土上的国王。1927年5月20日签署的《吉达条约》使得沙特阿拉伯正式脱离英国的统治独立。1932年，沙特阿拉伯正式统一。1938年3月3日在沙特阿拉伯地底下所发现的石油永远改变了这个国家的命运。

政治

沙特阿拉伯是一个政教合一的君主制国家。1992年开始施行的基本法规定，沙特阿拉伯是一个由阿卜杜勒·阿齐兹·沙特后代子孙所统治的君主制国家，而神圣的《古兰经》则是国家的最高宪法。国家根据沙里亚法（Shara）行事。沙特阿拉伯国内没有合法的政党，也从未举行过正式的选举。理论上，国王的权力受到伊斯兰教教法以及其他沙特传统的约束。在作出重大决定时国王也必须取得其他王室成员、宗教领袖'ulema''）以及其他沙特社会中有影响人士的共识。瓦哈比派（Wahhabism）是国家所奉行的官方意识形态。该伊斯兰教派通过在全球各地建造清真寺与古兰经学校来向全世界推广自己的教义。王位的继承人主要由王室内的主要成员们讨论决定，并必须获得宗教领袖的同意。

2005年8月1日沙特国王法赫德在首都利雅得的医院，以84岁的高龄逝世後，由其同父异母的弟弟分别获王室支持继位新国王和受封为王储。但是，王位的继承暂时仍然未能传至王室第三代，相信是因为第三代的权位相争情况严重，王室纷争问题如未能解决，将会在王室第二代相继离世後引发。

行政区划

沙特阿拉伯全国划分为13个省（mintaqa'，复数：mintaqa'）：

• 利雅得
• 麦加
• 麦地那
• 东部 （Ash Sharqiyah）
• 卡西姆 （Al Qasim）
• 哈伊勒 （Ha'il）
• 塔布克 （Tabuk）
• 北部边疆 （Al Hudud ash Shamaliyah）
• 吉赞 （Jizan）
• 纳季兰 （Najran）
• 巴哈 （Al Bahah）
• 朱夫 （Al Jawf）
• 阿西尔 （‘Asir）

地理

沙特阿拉伯拥有阿拉伯半岛80%的领土。该国与阿拉伯联合酋长国、阿曼和也门接壤的大部分地区没有明确的边界，所以沙特的具体面积不详。沙特阿拉伯政府估计的面积是2,217,949平方公里，而其他可信的估计都介于213万9千7百平方公里至224万平方公里之间。全国只有少于1%的土地是适合耕种的。在1990年代早期，沙特阿拉伯的人口分布十分不均，东西部沿海与内陆绿洲地区人口稠密，而内陆其他大片的沙漠地区则几乎无人居住。

沙特阿拉伯气候严酷，全国基本上都是干燥的热带沙漠气候，气温日较差大。

经济

沙特阿拉伯的经济以石油为支柱，政府控制着国家主要的经济活动。沙特阿拉伯是世界上继加拿大之后第二大的已探明石油的储备国（拥有全球已勘探石油总量的24%），是全球最大的石油出口国，也是石油输出国组织的主要成员国。石油产业的收入占全国总收入的大约75%，GDP的40%，以及出口收入的90%。GDP的大约35%来自于私有经济。在1999年OPEC与其他石油输出国调涨油价期间，沙特阿拉伯是主要的推动者，在这期间OPEC的成员成功地通过减少石油产量将石油价格推高到自1991年海湾战争以来的最高水平。

目前沙特政府正不断鼓励私有经济的发展，以减少国家经济对石油出口的倚赖，同时为快速增长的人口提供更多的就业机会。水资源的短缺与迅速增长的人口有可能限制该国实现农产品自足的目标。

沙特阿拉伯也进用大量移住劳工。根据菲律宾政府统计，沙特阿拉伯是海外菲律宾人之中最多人就业的目的地。