历史

海牙於1248年由当时的荷兰伯爵、德意志国王、神圣罗马帝国皇储威廉二世所建立。他在荷兰海岸旁的树丛里建立了一座城堡，以便举行加冕典礼。在他加冕之前，他在一场战役中阵亡，而那座城堡并未完工，但城堡的一部份至今仍然存在，被称作Ridderzaal(骑士馆)。「骑士馆」仍然会用於政治场合。例如皇室的年度演讲就是在城堡的王位上发表。

之後，荷兰的贵族就以海牙作为他们的行政中心。海牙的荷兰语本名'Des Graven Hage'在字面上的意思是「伯爵的树篱」或是「伯爵的私人围场」。当时荷兰一些有影响力的城市，如莱顿、台夫特及多尔德雷赫特，因当时的海牙细小且影响力低，否决了以海牙作为行政中心的方案。这政策从未改变，因此海牙直到今天仍然是无首都之名的政府中心。

为保持海牙的小规模，它并没有被赋予城市的权限，也没被允许兴建城墙。1500年代时，兴建城墙的要求终被批准，但城内居民却决定要集资建造市政厅去取代兴建城墙的计划。这一个决定，在後来的八十年战争中被证明是完全错误的－－因为没有城墙的关系，防御能力极低，这使西班牙的军队轻易地将海牙侵占了。

直至1806年，海牙才被当时的法国统治者昇格为城市。而个多世纪以後荷兰的其他城市才陆续得到类似的权限。以上种种都证明了海牙已经是今非昔比了。它创造了一个城市中的传奇。

因为海牙的发展一波三折，使它不及邻近的城市（如莱顿、台夫特）一样的历史悠久。1850年後，当中央政府在荷兰社会中扮演更重要的角色，海牙便急遽地发展起来。现今的海牙旧区多建於十九世纪至二十世纪初。发展中的海牙在1903年吞占了洛斯德伊嫩市的一部分，至1923年洛斯德伊嫩市成为海牙的一部份。

二次大战期间，海牙遭受到广泛而沉重的破坏。大西洋壁垒在建成後横穿了城区，导致所有邻近地区的建筑物址被纳粹德国所拆毁。1945年3月3日，皇家空军误炸了贝泽伊登豪特区，而他们的目标应该是该区附近装置了V-2火箭炮的公园。由於导航器材的失误，炸弹落在了人口密集和有历史价值的地区，导致超过五百人死亡。误炸对城市和当地居民造成的创伤，至今仍可感受得到。

战後，海牙是欧洲重建工程最大的其中一个地方。城市於是大规模地向西南扩展。被摧毁的区域也迅速地完成重建。

海牙人口在1985年前後达到高峰，曾有多达六十万的居住人口。

1970年代和80年代间，以白人中产阶级为主的海牙居民纷纷移居到邻近的城市，如福尔堡、莱德斯亨丹、赖斯韦克当中主要迁移至祖特尔梅尔。这现象对郊区变得繁荣，但市中心却日趋贫困这个社会问题的催生，起了主导作用。

政府为将海牙近郊纳入海牙市内所作出的尝试引起极大争议。1990年代，在荷兰议会的同意下，海牙成功地从邻近城市的已建或建设中住宅区中并吞了相当大的区域。

鹳鸟徽是海牙的市徽。

关於城市

城市生活集中在霍夫菲法湖和国会大厦（就是「骑士之厅」的所在地）周围地区。

因为海牙没有大学的缘故，所以没有一个大规模的学者文化。话虽如此，这里却有一所叫海牙大学的职业技术学府。海牙也孕育了很多公务员和外交官（参看下文）。事实上，不同种类和数量的外国餐厅（特别是外国居民）使市内出现了很大的文化差异，连带衍生的是为数不少的外国酒馆、商店及文化活动。

海牙是北海沿岸最大的荷兰城市，因此海牙市内也包括了两个风格上截然不同的海岸市镇。当中包括海牙主要海旁渡假胜地席凡宁根。位於市内西北部的席凡宁根，是深受当地年轻人和游客欢迎的景点。席凡宁根每年带来一千万访客，使它成为荷比卢三国最受欢迎的海旁城镇。可能是因为这个原因，使很多人、甚至包括一些荷兰人都错误地认为席凡宁根是一座位於海牙右方的独立城市。这其实是误解：席凡宁根其实属於海牙八区（"stadsdelen"）之一。至於位於城内西南方的凯克德伊恩，是海牙另一个海旁渡假地。比之席凡宁根，凯克德伊恩要细小得多，它主要吸引本地人。

昔日的荷属东印度殖民地（"Nederlands-Indie"，即今日的印尼）在海牙留下了它们的标志。很多街道的名字前端都取用荷属东印度的地方名。而且，城内也有一个规模很大的"Indish(e)"或"Indo"（即荷兰人及印尼人的混血儿）的社区。自从1949年12月荷兰失去这属地後，他们便称海牙为「印尼之窗」。

在市内的旧区通常有又阔又长的独特街道。市内房屋普遍是不多於三层的低矮房屋，它们都十分雅致。城市在布局上比其他荷兰城市要宽敞。海牙只有很少量的运河，因为大多数的海牙运河都在十九世纪乾涸了。

一些荷兰最繁荣和最贫穷的街区都可以在海牙找到。较富裕的地区（比如说，特．福赫尔韦克、斯塔滕夸尔蒂尔、贝尔希斯帕尔克和本诺尔登豪特）通常位於城市的西北方。较穷困的地区（如特兰斯法尔、穆尔韦克、特．希尔德尔斯韦克）通常存在於城内南区或东区。这分野反映在当地的口音上。较富有的居民通常称为"Hagenaars"，他们操着人称"bekakt Haggs"的口音（"bekakt"即扞卫之意）。这与以"plat Haags"为方言（"plat"意为「枯燥」或「庸俗」）的"Hagenezen"有着明显差别。他们两群人之间的社交互动相对较少。

市内最高建筑物为天鹅（Hoftoren）。

地理

海牙可分为八个小区：

• 市中心
• Escamp
• Haagse Hout
• Laak
• Leidschenveen-Ypenburg
• Loosduinen
• Scheveningen
• Segbroek

国际组织

海牙在传统上是国际组织的总部所在，最着名者乃有国际法庭。

所有的政府机关与外国使馆都位於此。

交通运输

海牙有两个火车站位处市中心连接欧洲各个主要城市，包括法国的巴黎和比利时的布鲁塞尔，一般车程一小时左右。海牙本身没有机场，要到最接近的鹿特丹才有机场乘飞机，现时有四条火车线接驳至鹿特丹机场。

海牙有高速公路连接荷兰各省份，网络可伸延至邻近的德国和比利时。