板块构造论，或称“板块构造假说”、“板块构造说学”或“板块构造学”，是为了解释
大陆漂移现象而发展出的一种
地质学理论。该理论认为，
地球的
岩石圈是由
板块拼合而成；全球分为六大板块（1968年法国勒皮顺划分），
海洋和
陆地的位置是不断变化的。根据这种理论，
地球内部构造的最外层分为两部分：外层的
岩石圈和内层的
软流圈。这种理论基于两种独立的地质观测结果：
海底扩张和
大陆漂移。
前寒武纪
前寒武纪晚期超大陆和“冰室”世界（距今6亿5千万年前）
形成于11亿年前的
罗迪尼亚超大陆这时开始分裂。前寒武纪晚期的世界与现在的气候十分相近，是一个“冰室”世界。
罗迪尼亚大约在7.5亿年前分裂成两半，形成了
古大洋（Panthalassic Ocean）。
寒武纪：古生代的开始（距今5亿1,400万年前）
具有硬壳的生物在寒武纪第一次大量出现。诸大陆为浅海所泛滥。超大陆
冈瓦那开始在南极附近形成。
巨神海（Iapetus Ocean）在劳伦西亚（Laurentia，北美）、波罗地（Baltica，北欧）和西伯利亚（Siberia）这几个古大陆之间扩张。
古海洋隔开诸大陆（距今4亿5,800万年前）
奥陶纪时，古海洋分隔开劳伦西亚、波罗地、西伯利亚和冈瓦那大陆。奥陶纪末期是地球历史上最寒冷的时期之一。冈瓦那大陆的南方完全为冰所覆盖。
巨神海(Iapetus Ocean)隔开了波罗地和西伯利亚大陆，
古地中海(Paleo-Teyhys Ocean)分隔开冈瓦那大陆、波罗地和西伯利亚大陆，古大洋(Panthalassic Ocean)则覆盖了北半球的大部分。
古生代海洋闭合，诸大陆开始碰撞（距今4亿2,500万年前）
劳伦西亚与波罗地大陆的碰撞闭合了巨神海的北面，并形成了“老红砂岩”（Old Red Sandstone）大陆。珊瑚礁扩张，陆生植物开始覆盖荒芜的大陆。
大陆碰撞导致
斯堪地那维亚半岛上的加里东山脉(Caledonide Mts.)的形成，以及大不列颠北部、
格陵兰和
北美东海岸的阿帕拉契山脉(Appalachian Mts.)的形成。
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