比赛目的和概要

板球是一项使用“板”和“球”的运动。此运动的比赛目的是争取比对手获得更多的“跑位”（run，或者得分）。

如果在一场双局比赛（two-innings match）中，首先击球一方的第一局和第二局总积分少于其对手第一局的积分（较罕见），则比赛结束，前者出局（dismissed）并被称为以“一局n跑”败北，其中“n”为两队分数差。如果后击球一方出局时和先击球一方的比分相同，也就是说他们只差一跑就可以击败对手（极其罕见的情况），则比赛结果为平分（tie）。

如果比赛双方都仅剩不超过一局和一定数目的投球（delivery），而比赛被恶劣天气所暂时中断，则可以用一个复杂的名为Duckworth-Lewis方法的数学公式来重新计算新的目标分数。

如果这场比赛由于持续恶劣天气、无礼观众群或诸如此类的事件或情况而终止，并且完成的投球轮（over）少于事先任何方同意的数目，则比赛结果为无成绩（no-result）。

运动规则

板球使用的共42条规则是由玛丽勒本板球俱乐部（Marylebone Cricket Club, MCC）同主要板球比赛国商议而得。如果比赛各队同意，则可以在特定比赛中改动一些规则。其他规则用来补充和改变主要规则以满足出现的不同情况。比如，对于严格限定好球数的单局比赛会有一系列关于赛程和接球位置的修改。

运动员和裁判

各队由十一名队员组成。根据各人的特长，每个选手可以被分为“击球手”（batsman）和“投球手”（bowler）。攻守兼备的队伍一般由五到六名击球手和四到五名投球手组成。击球和投球都非常优秀的人则称为“全能选手”（all-rounder）。投球的一方中有一名处于特殊接球位置的球员，被称作“捕手”（wicket-keeper）。

一场比赛由两名裁判主持。其中一名站在投球一侧的三柱门之后，作出大多数的裁决。另一名则站在左外场（square leg）附近的位置，可以看到击球手的侧面，在有更佳视角的情况下作出辅助判决。某些职业赛事中，会有一名场外第三裁判使用电视回放作为辅助判决。国际赛事中，则有一名场外仲裁人确保比赛符合板球比赛规则和此项运动的比赛精神。

球场

板球球场是圆形或椭圆形的草坪。球场没有固定的尺寸，但其直径通常为450英尺（137米）至500英尺（150米）。大部分球场还拥有绳子圈成的边界线。

; 方球场（The Pitch）

在板球球场中心，有一块由长方形粘土带及短草构成的“方球场”，又称「球道」。方球场的尺寸为10 × 66 英尺（3.05 × 20.12 米）。

方球场的两头各立有三根直立木柱，称为“柱门”（stumps）。两根“横木”（bail）放置于柱门顶部的凹槽之中，将三根柱门连接起来。三根柱门和两根横木共同组成一个“三柱门”（wicket）。方球场的一头被设定为击球手站立的“击球区”，而另一头则为投球手投球使用的“投球区”。

方球场上画有被称作“区域线”（crease）的边界线。区域线通常用来裁定击球手出局或决定投球是否合理。

; 球场分布 对于规定投球好球数的单轮比赛，球场上有两种额外标记。其中，一个油漆标出椭圆线由方球场两个宽边之外以每个三柱门为中心、30码（27.4米）为半径的两个半圆，以及平行于方球场长边、距方球场30码（27.4米）的两条直线组成。这条线通常被称作“内外场圈”（the circle），它将球场分为“内场”（infield）和“外场”（outfield）。另外，两个以每个三柱门为中心、15码（13.7米）为半径的点线圆之内称为“近内场”（close-infield）。内场、外场和近内场都是用来执行防守限制的。

; 球员位置 击球的一方在场上有两名击球手。其中一名被称为“击球员”（striker），面对投球手并击打投球手投出的球。他的搭档站在投球区作为“陪跑员”（non-striker）。捕手站或蹲在击球区的三柱门之后。

除过投球手和捕手，防守一方的队长将剩下的九名队员，即外野手，分散到球场尽量覆盖大多数的区域。他们的位置根据比赛战略战术，会有很大变化。球场上每个位置都有其相应的独特名称。

赛程

;掷币 在比赛当天，队长检查方球场情况来决定适合球场的投球手类型，并选择十一名队员。接着两名队长通过掷币来决定哪一方有选择先击球或先投球的权力。

;轮 每局比赛被分为若干“轮”(over)。一般来说，每轮包含由同一个投球手连续投出的六个球。投球手不能连续投两轮。投球手完成一轮之后，便回到防守位置，另一名投球手继续投球。

每轮结束，击球区和投球区对调，因此防守位置也有所调整。裁判位置也对调，即投球区的裁判转移到左外场（square leg），而左外场的裁判来到新的投球区。

;局的结束 一局（innings）结束的标志有：

• 十一名击球手中的十名“出局”。
• 得到目标分数。
• 完成事先制订的轮数（单日比赛中通常为50轮）。
• 击球方队长“宣布”他们的局“结束”（不应用于单日限定轮数比赛）

; 比赛时间 双局比赛通常每日至少有六小时实际比赛时间，并持续三到五日。单局比赛则通常花费六小时或更多，且在一天之内结束。每日比赛还有正式的午餐和午茶时间，以及较短时间的饮水时间。在每局之间也有较短的休息时间。

比赛必须在无雨天气进行。另外，由于在职业板球中投出的球速通常超过90mph（144km/h），比赛需要在击球手能够有良好视线的日光下进行。因此比赛会因雨（但除过下毛毛雨）或光线太暗而中止。如今一些单日比赛可以在泛光灯下进行，但除了少数澳大利亚的实验性比赛，泛光灯并不应用于时间较长的比赛。职业板球比赛通常在室外举行。这些要求意味着，在英格兰、澳大利亚、新西兰、南非和津巴布韦，比赛通常在夏天举行。而在西印度群岛、印度、巴基斯坦、斯里兰卡和孟加拉国，比赛则通常举行于冬季。因为这些国家的夏季通常是飓风和龙卷风肆虐的季节。