第一次世界大战（简称
一次大战、
一战；
1914年7月28日─
1918年11月11日）是一场主要发生在
欧洲但波及到全世界的
世界大战。由於主要战场在欧洲，故又称为“欧战”。当时世界上大多数国家都卷入了这场战争。
战争过程主要是
同盟国和
协约国之间的战斗。
德国、
奥匈属同盟国阵营，
英国、
法国、
俄国和
意大利则属协约国阵营。在战争期间，很多
亚洲、
欧洲和
美洲的国家加入了
协约国。
这场战争是
欧洲历史上破坏性最强的
战争之一。大约有6,500万人参战，1,000万左右的人丧生，2,000万左右的人受伤。战争造成了严重的经济损失，据估计损失了1700亿美元。
战争的导火线是
1914年6月的
萨拉热窝事件，战线主要分爲东线（俄国对德奥作战）、西线（英法对德作战）和南线（又称
巴尔干战线）（
塞尔维亚对奥匈作战），其中又以西线最惨烈。
普法战争
普鲁士为了统一德意志并与法国争夺欧洲大陆霸权，于是在1870年诱导法国挑起战端。这场战争法国大败，普鲁士大获全胜，并建立
德意志帝国。普鲁士定下的和约条件苛刻，
法兰克福条约规定法国割让
阿尔萨斯-洛林予德国，并赔款50亿法郎。结果使德法两国结怨，成为第一次世界大战的远因。
巴尔干
巴尔干半岛向来都被称为欧洲火药库，当时巴尔干半岛各国为了各自的利益而发生了两次巴尔干战争，并使得奥匈和俄国的冲突加深，为第一次世界大战埋下伏线。
奥匈和俄国的利益冲突源於巴尔干半岛，在1878年，在柏林会议上，俄国在保加利亚的势力大大被夺；而奥匈则在
赫塞哥维纳、
波斯尼亚两地取得保护权，这令俄国大为惊慌，试图以支持塞尔维亚以对抗奥地利的扩张。此後，奥匈和俄国的冲突加深，为第一次世界大战的原因之一。
争夺殖民地
经济及工业化发展催促着当时各国政府争夺殖民地以取得原料供应地及市场。
20世纪初
帝国主义兴起。在
俾斯麦时代，鉴于统一德意志帝国初立，故对殖民地的争夺较少参与。後来，国内商人势力兴起，便要求德国政府争取海外资源和市场。
威廉二世即位，俾斯麦被罢後，德皇认为
德国殖民地太少，原料産地及商品市场不足，实行
世界政策，要求重新划分全球势力范围。这触犯了老牌殖民大国──
英国和
法国的利益。而第一次和第二次摩洛哥危机，和
俄罗斯的既得利益有所冲突，这亦使得两大阵营的冲突加剧，战争爆发的可能性越发加大。
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