起源

燕国始封的具体时间，在西周初年周武王灭商至周成王亲政之间，西周封宗室召公于燕，但召公并非前往，由长子克，前往就任（据杨宽《西周史》考证，周公东征後，始封召公子克於燕）。地点在今北京及河北中、北部（周武王之灭纣，封召公於北'），因封地在燕山，故国名为燕。燕国的都城在“蓟”（位于今北京房山区琉璃河）。

歴史沿革

西周时期

周的贵族和当地旧商的贵族以及当地土着建立了联合政权，并向冀北、辽西一带拡张，消灭了蓟国、韩国、孤竹、令支、无终。使该地区原来的东胡民族逐渐融入华夏族。

春秋时期

燕国自建国以後与中原各地来往甚少，文化较中原落後，在春秋初年的外族入侵中更是险些亡国。前七世纪时，山戎先後南下攻伐郑、燕、齐等国，结果燕桓侯时被迫迁都临易以躲避山戎的侵扰。燕庄公时山戎对燕国大规模侵略，庄公不敌，向齐国求援。凭借齐国「尊王攘夷」的军事帮助才得以避免亡国的厄运。

燕惠公时(《左传》作燕简公)，燕国发生政治危机，惠公欲重用下层官吏以取代「诸大夫」，遭到了上层贵族的反对，惠公不得不逃往齐国避难。诸大夫拥立新君燕悼公，并对要复立惠公的齐、晋联军采分化瓦解的策略，使得齐国承认了燕国拥立新君的现状。

崛起

战国初年，各国纷纷进行改革，唯独燕国在変法改革方面默无声息，処于缓慢発展的状态。而斉国为了向北扩张，不断进攻燕国，前380年，斉、燕桑丘之战。前373年，燕、斉战于林営。前355年，齐国侵掠燕国易水之地。燕在韩、赵、魏三国的及时支援下，多次击退斉军，阻止了斉国的野心。北方有来自东胡的威胁，此时対东胡采取防御为主的战略。