南通博物苑是
中国人创办的第一所
博物馆,是由中国近代着名的实业家、教育家
张謇创办的。它创办于
1905年1月14日。是现存的我国最早的一家博物馆。
南通博物苑位于南通城东南
濠河之滨，早期建筑有中馆、南馆、北馆等，用以陈列
自然、
历史、
美术、
教育四部标本、文物，并有
园林设施，配合以室外陈列。南通博物苑融中国古代园囿与近代博物馆于一体，将民族特色与科学内容相结合，是一座“园馆一体”的城市园林式综合性博物馆，在中国博物馆发展史上具有开风气之先的意义。
南通博物苑交通便利，景色宜人，历史建筑别具特色，苑藏文物丰富，文化底蕴深厚，是人们参观、学习、游览、休闲的理想场所。如今的南通博物苑，建苑初期的主要历史建筑得到完好地保存，园林格局保持了原貌。
1981年张謇故居濠南别业归属博物苑管理，用于宣传张謇先生的爱国精神和不朽业绩。
1988年由
国务院公布为全国重点文物保护单位。
1999年底人民公园并入，南通博物苑得以恢复完整。
在新世纪到来之际，南通博物苑将有计划有步骤地实施由江苏省文管会、南通市文化局、南通博物苑专家联合编制、经国家文物局审定的《南通博物苑保护利用规划》，形成“四区一通道”基本格局。即：（1）中、北部的历史文化保护区；（2）濠南别业故居区；（3）西部的库房封闭区；（4）南部的发展新区，新建现代化的展示大厅；（5）东部沿河风景文化通道。《规划》的实施将充分体现南通博物苑全国重点文物保护单位，地方性综合博物馆，集文化、旅游、娱乐于一体的科普公园三重性质，重现博物第一馆的历史风貌。
2005年是南通博物苑100周年生日。2005年
9月，
中华人民共和国文化部、江苏省人民政府、国家文物局将在南通联合主办“南通博物苑一百年暨中国博物馆事业发展一百年庆典活动”，届时，来自世界多个着名博物馆的馆长将出席“馆长论坛”。
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