净土宗是
佛教的一个宗派，创始人是
善导（
613年～681
年），流传于
中国、
日本、
韩国、
越南等地。这一宗派认为，靠个人的力量，企图解脱是不可能的，必须加上佛力的接引、救援才能脱离现世的秽土，往生
净土，且特别是
阿弥陀佛的
西方净土。这是宣扬成佛最容易的一个法门，在民间下层最为流行。
它宣称人世为秽土，阿弥陀佛世界是极乐世界，没有一切身心忧苦，唯有无量清净喜乐。它还宣称人世间穷苦人今生有各种苦难，是前世不肯为善的报应，而幸福的人之所以有幸福的生活，都是前世所行、所积的德；提倡大修功德，营造塔庙，往生西方净土。
日本的圆仁和尚入唐求法，把净土宗传入日本。净土宗的修行方法是修行者日常念佛修行，命终时藉着
阿弥陀佛的慈悲愿力往生西方极乐世界。是一个以自力加上他力的修行方法。
净土二字，是一个统称，可以次序区分为四种：
这四者中，又细分为
九品，高下不同；皆由修行人念佛功夫深浅的不同，而各
往生净土。所得之品位，亦有高下阶级之殊，但若能不断功用，自然日有胜进。(注：往生後以四土九品区分，并不是佛陀有分别心，而是类似
因材施教的性质。因为往生西方的众生程度参差不齐，所以阿弥陀佛把这些众生依程度区分成九种，并给予不同方式的教学。
当往生净土以後，由於极乐世界没有三恶道，所以就算往生的众生本身的恶业未除，亦不会再生起作恶的念头。而且能够亲听
阿弥陀佛、
观世音菩萨及
大势至菩萨的说法，证得无生忍。学有所成以後的菩萨将会返回娑婆世界去帮助其他的众生。打个比喻来说，极乐世界其实就是
阿弥陀佛在外国设立的高等学府，众生只要发愿就能够到这所学府进修。到学有所成时便会返国帮助国家建设一样。
由於净土宗能够三根（指上、中、下根性的人）普被，而且容易修习，所以弘扬净土宗的大德都将之判别为「易行道」以跟其他依靠自力的修行方法（即「难行道」）作分别。
经典
净土宗修学所依据的主要经典，一般包括
五经一论。
修行方法
念佛法门主要是以
信、
愿、
行为三要。
- 信：
- 相信极乐世界的依正庄严。
- 相信阿弥陀佛的慈悲愿力能够接引发愿往生净土的众生。
- 相信念佛法门的殊胜。
- 愿：发愿往生西方净土，愿得阿弥陀佛的接引。即除了靠他力以外亦需要自力才行。正如众生落入大海中，如有人投下救生圈而你不接受的话就不会得救。
- 行：念佛、持戒、修福。
而念佛有四种方法：
- 持名念佛。称念「阿弥陀佛」的名号，口念清清楚楚，耳听得了了分明，一心只念着佛号。
- 观像念佛。先观阿弥陀佛的圣像或画像，把佛的相好庄严谨记在心，然後静坐观想佛相。
- 观想念佛。依《观无量寿经》所记载的十六观，观想极乐世界的依正庄严，观想西方三圣的三十二相，观想九品众生如何获西方三圣接引。
- 实相念佛。了解缘起性空，理一心的正观。就是念实相佛。这是以自力为主的修行法门。
参考资料：
- 印顺法师《净土与禅》第二章《念佛浅说》
- 妙莲老和尚《往生有分》