戊辰战争是庆应4年/明治元年 - 明治2年（
1868年－
1869年）、在
王政复古中成立的
明治新政府平定
江戸幕府势力的
日本历史上的一次
内战。
1868年
1月3日（庆应3年12月9日），倒幕派在朝廷发起宣告将政权交归
天皇的政变（
大政奉还）。在王政复古中，新政府的小御所会议上，决定了要
幕府将军德川庆喜向朝廷返还官位和领地（辞官纳地）。
此事刺激了拥护幕府的
会津藩、
桑名藩的藩兵从
大坂向京都进军， 同以
萨摩和
长州两藩军队为主力的政府军在
京都南郊的鸟羽、伏见发生冲突
鸟羽伏见之战（）。萨长军获得压倒性军事胜利，这使得讨幕派掌握了新政府的实权，将德川庆喜变成了朝敌。
1月6日，德川庆喜放弃
大坂城，由海路逃往江户。失去了指挥官的幕府军溃散了。
1月31日，朝廷发布讨伐德川庆喜的命令。
2月3日，剥夺了庆喜的官职。
9日由
西乡隆盛担任总参谋的东征军以萨摩、长州等藩兵为主力，相继从京都出发。
3月12至
13日，东征军诸路接近
江户，决定
3月15日发起总攻。幕府主战派要求决一死战，但幕府重臣
胜海舟看到了民心背向的严重形势，与萨长军统帅西乡隆盛谈判成功，劝说德川庆喜投降。4月21日新政府军和平接收江户，软禁德川庆喜，但德川家得以延续。
此后内战扩大到东北地方。政府军先后平定了
彰义队、
奥羽越列藩同盟、
虾夷共和国等旧幕府残余势力。
8月的
奥州会津之战是戊辰战争中最关键的一场战役。政府军3000人迂回突袭
会津藩的
若松城。战斗历经1个多月，
9月22日会津藩开城投降。会津藩战死3000人，包括未成年的少年
白虎队成员，此外还有许多人
集体自杀。而政府军不允许安葬
失败者屍体，只得任其腐烂，直到
12月才允许埋葬，但是仍然不允许树碑题词。而会津藩也被迁移到
斗南藩（今
青森县）。会津人则被称为「会贼」，居住地则被称为「白河以北一山百文」（意即无人居住的荒凉之地）。也正是因此，直到现在长州藩和会津藩仍然不能和解
至
1869年5月，战争以德川幕府及其残余势力的失败、政府的胜利而告终。1868年以干支纪年为戊辰年，故称这次战争为戊辰战争。持续一年半的戊辰战争，明治政府由萨摩藩及长州藩出身的人掌握实权，迈向了近代中央集权国家的道路，开始「
明治维新」的时代。
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