在福州

三一书院的优等生

倪柝声，原名倪述祖，英文初名 Henry Nee，祖籍福建福州，1903年11月4日（农历八月十五）生于广东汕头。倪柝声是家中的长子，当时他父亲倪文修（Ni Weng-Sioe，1877年－1941年）正在汕头任海关官员。倪家是福州最早的基督教家庭之一，已故的祖父倪玉成（1840年－1890年）是福州公理会最早的一批华人牧师之一，并且不顾当地的风俗，坚持与一位外省（广东）人基督徒结婚；父亲倪文修是兄弟九人中的第四个，毕业于福州美以美会所办的着名学府鹤龄英华书院，对于教会的传统和教会音乐相当熟悉，1941年在香港去世。母亲倪林和平（Peace Lin，1880年－1950年）则是一位基督徒商人的养女，曾准备到美国留学，为此而进入上海中西女中（这是一所以英文水准高着称的教会学校），1899年按照父母之命嫁给倪文修。她性格刚毅，又曾因支持孙中山的革命事业，而获爱国勋章。倪林和平所生的前2个孩子都是女儿（倪闺臣和倪闺贞），常受重视男嗣的婆婆讽刺，因此在再次怀孕时就模仿圣经中哈拿的祷告，应许如果所生为男孩，就将他一生献给神。 倪柝声的父母都是美以美会福州天安堂挂名的教友，所以倪柝声在婴儿时期，就由美以美会的监督受洗。他在六岁时随家人回到原籍福州，住在闽江南岸南台岛新发展的商埠区（今仓山区）的海关巷14号。1916年，倪述祖就读于英国圣公会在南台所办的着名的三一书院（位于今福州仓山区公园西路），接受西式教育，在该校是一名名列前茅的优等生。

借着余慈度的传扬

1920年，倪柝声17岁，还在三一书院读书时，一位中国自由女布道家余慈度（Dora Yu，林和平在上海时已经认识）来到福州，在福州天安堂传福音，他母亲林和平先接受了福音，并且行为方面有令人惊讶的改变：不仅放弃了打麻将的嗜好，而且主动为自己曾向家人发脾气而认罪悔改，请求家人的饶恕。年轻的倪柝声对母亲的改变非常惊讶，因好奇也去天安堂听余慈度讲道，深受感动，接受了福音，并且愿意终身奉献，毅然放弃了他原来的理想和计划，并取了新的名字—倪柝声，英文 Watchman Nee。他一度到余慈度在上海江湾开办的圣经学院受训练，不久因「太爱世界」被余慈度劝退，回福州续完成他的课程（主修化学）。

从和受恩受造就

以后几年间，他一面刻苦勤读圣经，同时博览大批基督教历史名着（约3000册）；一面和一批年轻人，一同到已经隐居在福州附近村庄白牙潭多年的一位年长的英国女传教士和受恩（Margaret E. Barber）那里求教（她没有任何差会支持），从她那里得到了属灵上极大的帮助，被她高深的属灵生活所折服（倪柝声形容她是“一位发光的基督徒”，1930年代倪两次访问西方，接触史百克等许多基督徒领袖以后，认为极少有人能与和受恩的属灵深度相比），并由于和受恩的介绍，得以接触到英国弟兄会和内里生命派的着作，这正是后来对倪柝声一生的侍奉和道路产生深远影响的两个主要源头。

十二间排

1921年，倪柝声发现自己幼年时所受的点水洗不符合圣经，于是到和受恩处受浸。

1922年暑假期间，19岁的倪柝声和24岁的海军军官王载决定跟随《使徒行传》上记载的初期教会的榜样，在福州仓山毓英女校王载的临时住所，开始开始了第一次擘饼聚会，参加的只有3个人：王载夫妇和倪柝声。

不久，王连俊、陆忠信、缪绍训、王峙等相继加入（后来福州教会的七位同工），在仓前山子园王载家中聚会，建立了第一处脱离了宗派公会的地方教会——福州教会。这批年轻人极其热切地上街传福音，身穿写有福音标语的背心，这样的举动轰动了福州全城。1923年初，王载从南京请来女传道人李渊如开复兴布道会，1个月间听道受感者达到几百人，于是租用仓山十二间排房屋聚会，初期名称采用基督徒会堂。李渊如不久回到南京，几年后成为倪柝声的重要同工。

倪柝声反对跟随基督教的传统。他将每一项都与圣经核对。在丢弃不准确、不合乎圣经的教训和实行。在寻求的基督徒当中制造出寻求真理的空气。不合圣经的外在实行也被调整。有些用辞，如“交通”“聚会”“弟兄”“姊妹”等，藉着倪柝声的职事，现在都变成基督徒常使用的名词了。倪柝声的职事吹号反对公会以后，就没有人敢以正面的意义使用“公会”一辞了。倪柝声的职事反对公会的号声，到今日仍给远东所有基督徒的耳朵和良心留下不可磨灭的印象。

1924年，福州教会中出现了争议，起因是由于王载去上海，接受宣道会守真堂的美国传教士伍柏莱的按立，成为牧师，倪柝声坚持反对，最后独自一人默默离开，隐居在郊区的马尾罗星塔，出刊《基督徒报》。并访问马来亚实兆远，建立海外第一处地方教会。