中华文化，亦称中国文化、华夏文化或华夏文明，是世界上最古老的文明之一。目前，有文物证据的历史可追溯至7000-10000年前左右。4000多年前的炎黄时代是华夏文明的初步形成时期，经过夏、商、周等时期的发展而日臻成熟，黄河流域中原地区是华夏文化的发源地。以后华夏文化传播到南方长江流域等地区，和当地文化融合，并在长期的发展过程中，和北方草原游牧文化交流、融合，中华文明的地域范围逐渐扩大。政治意义上定义的中华民族是今天中华民国和中华人民共和国领土上所有民族的统称，因此中华文化成为这些民族文化的统称。 正统中华文化中，有尊王攘夷的观念，春秋大义中的华夷之辨，不以种族血统为标准，而以文化义礼作量度，蛮夷之民接受华夏文化可以融入到中华民族当中，「夷狄用诸夏礼则诸夏之」，这种以文化为标准的观念也推动了中华民族的壮大和统一。华夏文化随着中原王国的对外交流和扩张而传播，史载夏朝以前的大禹的活动范围已经达到越地；周王子泰伯建立了吴国；在春秋时期，楚、吴、越等地已经成为华夏文化的一部分；战国时期秦灭蜀，到秦朝统一中国，华夏文化的地域范围已经形成了初步的雏形。中原华夏文化和各地原有文化交流、融合，愈加丰富。华夏文化和北方草原文化自古以来发生着交流。通过长期的交融、发展，形成了多源性的中华文明。

儒家思想以及道家、易经、阴阳学等各种思想文化对中华文化的发展有广泛而深入的影响。英国哲学家罗素在1919年来到中国，他认为中国人提倡的和气、乐观、礼让、智能的人生之道非西方文化所能及。

早期文化

近代考古在中原地区发现的裴李岗文化、贾湖文化等，7000年前至10000年前已经进入以原始农业、畜禽饲养业和手工业生产为主，以渔猎业为辅的原始氏族社会，其中出土的龟甲契刻符号与约3000年前的殷商甲骨文有类同和相似之处，是目前中国乃至世界发现最早与文字起源有关的实物资料。当华夏文明在中原发展的时候，现在的中国疆域内还分布着其他各种文化。其中，距今5000年到10000年的文化，近代以来考古发现的金陵北阴阳营文化、高邮龙虬庄文化、嘉兴马家浜文化、余姚河姆渡文化、含山凌家滩文化、潜山薛家岗文化、天门石家河文化、巫山大溪文化等，分布于长江下游、中游和上游等地。三星堆遗址发现的古蜀文明，更是达到了非常高的程度。

地域文化

中国地域辽阔，各地文化经过几千年的发展，逐渐带有鲜明的地方特色，并且具有中华文化的共性。除了主体民族汉族外，藏族、满族、蒙古族、羌族等少数民族也拥有具有自己特色的地方文化。

中华文化主要可分为几个地区：河南、山西、陕西、河北、山东一带的黄河流域；四川、云南、贵州一带的长江上游；湖南、湖北、江西一带的长江中游；安徽、浙江、江苏一带的长江下游；东北地区；内蒙古地区；新疆地区；西藏、青海以及四川西部等地的藏区；广东、广西一带的珠江流域，福建的闽江流域等。

诸子百家

在春秋战国时代，周朝的封建制度崩溃，诸侯们互相讨伐。中国的知识份子或探讨救世的学问，或发明各种学术以利诸侯争霸。造就了中国思想史上最活跃的年代。那时期产生的各学术，总称为诸子百家。

学派人物着作
儒家孔子、孟子、荀子、董仲舒、周敦颐、朱熹、王夫之、陆象山、王阳明《四书》、《五经》、《十三经》
法家管仲、子产、韩非、商鞅、李斯、申不害、吴起、李悝《商君书》、《韩非子》
墨家墨子、禽滑厘、孟胜、田襄子《墨子》
道家老子、庄子、列御寇《道德经》、《庄子》
名家又称“刑名家”邓析、惠施、公孙龙《公孙龙子》、《邓析子》
阴阳家邹衍《汉书·艺文志》着录“阴阳家二十一家，三百六十九篇”，现代都已失传。
农家赵过、泛胜之、崔寔、贾思勰《泛胜之书》、《四民月令》、《齐民要术》
纵横家鬼谷子、张仪、苏秦、端木赐《鬼谷子》
小说家冯梦龙《三言》、《世说新语》
杂家吕不韦《吕氏春秋》、《淮南王》、《尸子》
兵家孙子《孙子兵法》
沈括《梦溪笔谈》

传统科学

符号图腾

中国人自称是“龙的传人”。中国的帝王自称“真龙天子”，具有权威的象征。龙是一种在中国传说中虚构的动物，具有蛇身、蜥腿、鹰爪、蛇尾、鹿角、鱼鳞、口角有须、额下有珠的形象。龙在十二生肖中排列第五。龙与凤凰、麒麟、龟一起并称“四瑞兽”。（也有许多典籍和史书着作中提到“四瑞兽”分别为：猰貐、居、貔、狻猊。）青龙与白虎、朱雀、玄武是中国天文的四象。