建筑形式

北门与其他三座城门（1905年拆除的西门和1966年改建前的东门、南门）一样，都是属於封闭的碉堡式城门，与小南门不同。城门台座的石材采用的是大直北势湖一带山区的安山岩，经交错堆砌而成。城楼外壁则以红砖砌成，将城楼内部空间完全包围，并且和屋顶、台座连为一体，以加强结构；北面外壁接近圆拱门洞上方处有横额，中间题有「承恩门」三字，加上落款「光绪壬午年」与「良月吉日建」。屋顶为中国南方传统建筑常见的单檐重脊歇山式屋顶；有对外监视作用的二方一圆外壁窗洞较一般城门稍小，这两个特徵都与东门类似。城楼内部空间另外有一道内壁，与外壁形成一个「回」字形构造，双重护卫城楼中央的活动空间。

历史

清治时期

在官员长期主导与地方仕绅的赞助下，台北府城於1884年正式落成於艋舺（今 万华）与大稻埕两地中间的地带。北门即为五座城门之一，也可以说是台北府城的正门。

除了作为大稻埕（约略位於台北府城西北方）居民进城与出城的主要通道，基於城门方位上面向淡水河口的缘故，因此对於防御上的功能也有所侧重。在城门本身的防御式设计外，另外还在城门北侧增建一道方形的外廓（俗称「瓮城」），将城门半-(面)-包围，且设计外廓的圆拱门洞与城门门洞间互不相对（东门亦有此类外廓设计，但为接近椭圆形的外廓）；外廓北面门洞上方处有题着「岩疆锁钥」四字的横额（该横额後来随着日本人拆除外廓，而流落成为总督官邸（今 台北宾馆）凉亭的础石。战後移至新公园（今 二二八和平公园）的「碑林」陈列，直到1998年2月才重新移回北门前方空地）。

此外，当时清国官员进入台北府城，经常是搭船沿着淡水河上溯，到离北门外不远处的岸边上岸，然後从北门进城，因此北门外还曾经设有一座木造的接官亭。自北门往城内方向则直结北门街（今 博爱路），可以通往巡抚衙门及布政使司衙门（前者现已不存；後者只保留一部分，并移置於植物园内）等官厅。

顺带一题，清代末.日治初期北门整修过一次，其差异性在於屋顶滴水下清朝有一到大约20CM左右的凹槽，而日治时期的照片中那到凹槽就消失了这是最明显的差别。

日治时期

1895年6月7日，已经於台湾北部登陆的日军应仕绅代表辜显荣请求，准备进入当时接近无政府状态的台北府城。於北门外踌躇不前时，又得一老妇协助，兵不血刃地从北门进城，开启日治时期的序幕。

日本人有意除去汉文化的象徵，透过执行「市区改正」计画，至1904年已拆除台北府城大半城墙。1905年拆除西门後，原本欲进一步拆除包括北门在内的剩下四座城门，後来在台湾总督府图书馆馆长山中樵及其他学者的请命之下，加上民政长官後藤新平的支持，才得以避免被拆除的命运。之後又於1935年经指定为史蹟加以保存。

原有的城墙被拆除後，墙基皆重新开辟为三线林荫大道（当时通称为「三线路」）。北门的位置正好位於北三线路（今 忠孝西路）与西三线路（今 中华路）间的接点，加上其他整建或新设道路的交会，变成立於圆形安全岛上的北门，有逐渐成为道路交通要冲地标的态势。而在北门附近，日本人也新建了两栋公共建筑—台湾总督府交通局铁道部厅舍（1919年落成，今 台湾铁路管理局旧舍）与台北邮便局（1930年落成，今 台北邮局）。淡水线铁路亦曾有一个以北门为名的车站，设於城门北边一段距离处（1915年～1923年）。

战後至今

战後初期，北门在内的四座城门，但因为年久失修，加上不受重视的结果，破损的情形日渐严重。到了1966年，台北市政府开始以「整顿市容以符合观光需要」为由，将东门、南门和小南门全面改建为中国北方宫殿式建筑，原貌尽失。北门本来也在改建之列，不过由於当时已经计画在忠孝西路上兴建高架道路，并且将通过北门所在位置，因此预定直接拆除北门，不再改建。後来高架道路於1976年开工，在学者极力争取下，市政府才同意修改兴建方案，高架道路改以弯道绕过北门所在位置。高架道路完工後的十几年间，北门被高架道路主线和延平南路匝道紧密包夹。所幸整体原貌终未受太大破坏，延平南路匝道亦因使用率偏低而於1995年拆除，解除了北门被包夹的命运，但主线对於北门仍然继续造成北面视觉上的遮蔽至今。

另外，台北捷运南港线施工时，由於-(台)-北车站～西门站间路线将自北门下方穿越，因此当时也受到不少-(注)-目。除了进行建物监测及潜盾隧道施作工法的修正外，并於城门的圆拱门洞及台座架设大型支撑系统（1996年拆除）。

过去北门不但未受到应有的维护，还经常被用来作为国家庆典或政治宣传时搭建牌楼或油漆标语的场所。城楼外壁也在1970年代末期首次整修後，一度被以漆有红底白线的木板所做成的「仿外壁」包覆取代，颇受批评。直到1983年，经内政部评定为国家一级古蹟後，这种对外观的间接破坏才略为减少。1992年，市政府作出承诺：不再於北门上搭建牌楼或任意油漆。1998年左右，北门再次进行整修，并将「岩疆锁钥」横额移回城门前方空地陈列。整修完成後，搭配新装设的夜间灯光造景设备，更能呈现出北门日夜不同的风貌。