六合彩是
香港唯一的合法
彩票，是少数获
政府准许合法进行的
赌博之一。
为加强打击民间的
字花赌博，并防止赌博
资金流向
黑社会等非法集团，香港政府从
1975年起开售乐透式彩票，取代原先的
马票。负责开彩的是法定机构
香港奖券管理局，由
香港赛马会以「香港马会奖券有限公司」的名义代理接受投注。投注彩池除用作派彩外，余额拨交
社会福利署奖券基金用作慈善用途。最初的彩票是14选6，每周搅珠开彩。为迎合大众「以小博大」的心理，
1976年大幅增加中彩难度及派彩，改变开彩方法为36选6（及一个特别号码)，正式名为「六合彩」，并将开彩次数增加为每星期2次（最近更增加至每星期3次）。之後为维持派彩数额及增加中奖难度，曾多次增加选择数目。正如其他赌博模式一样，六合彩的中彩回报必定远低於其
成本。
减缓赌博危害
为了减缓因赌博带来的个人、家庭和社会问题，香港政府规定，於香港赛马会的六合彩投注场所及网站上均必须展示有关戒赌热线(+852)183-4633和辅导及治疗中心（如
锡安社会服务处- 勖励轩、
明爱展晴中心、
东华三院平和坊）的资料。香港赛马会提倡
有节制博彩，认为博彩只可作为社交消遣的娱乐，并拨款予政府成立的
平和基金，协助沉迷赌博的
问题赌徒戒赌。香港赛马会同时严禁未满十八岁人士参与博彩活动。
中国大陆的假冒六合彩
香港的六合彩只由香港赛马会主办，香港政府和香港赛马会从来没有於香港以外地区开设投注业务，亦没有委托任何人或组织进行相关业务。因此，
中国大陆所有以「香港六合彩」、「香港赛马会」、「香港马会」或类似名目进行的六合彩活动，均为假冒。另香港赛马会的官方网站於中国大陆是不能登入的，故此如在中国大陆可以直接登入的六合彩网站，均属假冒网站。
中国大陆的假冒六合彩加进了不少香港六合彩所没有的成份，例如以生肖预测开彩结果，事实上是中国古老赌博方式「
字花」的翻版。其他的中国大陆假冒六合彩常用手法还包括声称有内幕消息、假冒香港赛马会名义出版各种传单、小册子、报纸，或提供虚假的香港电话号码声称有谘询服务等。
中国大陆的假冒六合彩常见的招徕方式包括发送手机短讯、散发单张等，网上还有大量虚假的「六合彩」网站，有的甚至贴出不存在的「委托证书」，或同时附上戒赌热线等佯装正式网站，以增强说服力。然而，正式的香港赛马会在香港唯一进行的宣传是介绍六合彩投注如何用於慈善用途，绝不会以任何方式主动招揽民众投注。
由於假冒六合彩没有接受政府的规管，因此投注资金会流向背後操纵的非法集团。另外，由於中国大陆协助戒除赌瘾的组织不足，使假冒六合彩於不少地区造成严重的社会问题。中国大陆的任何「香港六合彩」服务都是虚假及非法的。
最先在广东省盛行,由于其1:40的赔率使得很多人迷上,后传入广东周边广西、湖南、福建等省份，很多在广东经商的浙商将其带入浙江，并随着遍布中国各地的浙商而呈现一定蔓延状，在北京木樨园等浙商聚集区，“六合彩”活动十分猖獗。
非法香港六合彩的活动在
福建省一直非常盛行。多年来，中国各地政府经常进行各类打击地下六合彩的整治行动，但仍然未能杜绝有关活动在各地造成的祸害。现时，非法六合彩更已蔓延到
广东省及
湖南省。而在网上，非法六合彩的网站更是比比皆是，禁之不绝。
投注
六合彩每注港币5元，有以下投注方法：
- 每注单式投注，从设定数字中选出6个数字。
- 「复式」投注: 选出超过6个数字，中奖机会及投注金额需要计算出全部可能的6个数字组合。
- 「-(胆)-拖」投注: 选出超过6个数字，其中一个或以上作为「-(胆)-」。中奖机会及投注金额需要从所选数字中计算出全部可能的6个数字组合，但每个组合中必须包括作「-(胆)-」的数字。
开彩
开彩时以自动机械搅珠，从设定数字彩球中抽出六个中奖号码及一个特别号码。过程由电视直播。
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