特征

• 总统既是国家元首又是政府首脑，总揽行政权力，公布法律、发布命令毋需副署。
• 行政机关和立法机关相互独立。作为立法机关的议会，其议员不能兼任行政职务；而作为行政机关的政府官员，也不能兼任议员。
• 由当选的总统组织政府；政府官员由总统任命，向总统负责
• 总统的选举与议会的选举分别进行，国会中的多数党不一定是执政党。
• 总统与议会的任期相对内阁制固定。议会不能对总统投不信任票，总统亦无权解散议会。

优缺点

优点

总统在任职期间，没有因政见不同而倒台的风险，可以积极推行政策，在行政与立法相互制约的情况下，行政权力高度集中，运作效率充分发挥，适应形势的变化。

缺点

在议会中反对党占多数时，行政与立法常在个别问题上陷于僵局，如总统执行错误政策，选民与议会也不能在其任期届满之前使他（她）下台。 另外，总统权力非常大，易形成独裁统治。

实行总统制的政权

实行总统制的政权，相对其他两种主流体制(半总统制及议会制)之政权数量较少，多集中在美洲大陆及非洲(特别是东非)，欧洲却完全没有国家实行总统制。亚洲只有土库曼、伊朗、塞浦路斯、菲律宾、印尼、阿富汗、马尔代夫等；大洋洲有基里巴斯、马绍尔群岛、密克罗尼西亚联邦、瑙鲁、帛琉；非洲有贝宁、尼日利亚、冈比亚、迦纳、利比里亚、塞拉里昂、苏丹、肯雅、卢旺达、布隆迪、厄立特里亚、塞舌尔、乌干达、赞比亚、津巴布韦、安哥拉、南非、葛摩、马拉威、博茨瓦纳等；北美洲有美国、墨西哥、洪都拉斯、危地马拉、萨尔瓦多、哥斯达黎加、尼加拉瓜、巴拿马、多明尼加共和国；南美洲有阿根廷、巴西、智利、哥伦比亚、委内瑞拉、厄瓜多尔、苏里南、秘鲁、乌拉圭、巴拉圭、玻利维亚等。