地理学

地理学概念，可以指局部地区，如大陆地区（即中国大陆）；美洲地区即美洲，欧洲地区即欧洲。

行政区域

行政区域的一般指称，如省、市、县、乡镇和街道等，如北京地区，指北京；武汉地区指武汉市。

中华人民共和国行政

历年“地区”数(1970～2004)
年份	地级行政区 （个）	其中：地区 （个）
1970年	211*	174
1971年	209*	172
1972年	211*	174
1973年	211*	174
1974年	289	174
1976年	301	176
1977年	310	175
1978年	306	173
1979年	311	171
1980年	310	170
1981年	314	168
1982年	318	170
1983年	322	138
1984年	322	135
1985年	326	125
1986年	324	119
1987年	325	117
1988年	334	113
1990年	336	113
1991年	338	113
1993年	335	101
1994年	333	89
1995年	334	86
1998年	331	66
1999年	331	58
2000年	333	37
2001年	332	32
2002年	87	22
2003年	333	18
2004年	333	17
注释：带“*”表示地级行政区数 未计入当时的省辖市（即地级市）

地区为中华人民共和国行政区划类型——第二级地方行政单位，指行政地位介于省和县之间的行政区，之前相关称呼为“专区”，属于第二级行政区划。这一层级的区划在清朝末期至民国初期，为“道”，但道辖域广；之后改道制为行政督察区，行政督察区则改称为“专区”，1970年代开始将“专区”改称为“地区”。与地区行政地位相同的行政分区改称“地级行政区”，取代原“专级行政区”（专区级行政区）。1983年推行地级行政区划改革以前，除了自治州以外，地区作为“地级行政区”类型，属于虚级，之后演变为第二级地方行政单位。

地区指设立行政专员公署指导工作的区域。

• 行政长官：最高行政长官称爲地区行署专员；
• 行政地位：介于省和县之间，属于准行政区；
• 行政机构：地区行政公署（地区行署）。

法律地位

“地区”之名源自“文化大革命”（“文革”）时期。文革期间“专区”的法律地位发生重大变化，其行政管理机构——“专区行政公署”改为党政合一的革命委员会，专区改称为“地区”，1970年全国对专区全面改称为“地区”。1975年颁布的《中华人民共和国宪法》规定，地区设地方国家权力机关——人民代表大会，地方各级革命委员会即是地方各级代表大会的常设机关，同时又是“地方各级人民政府”，从而以根本大法的形式规定了地区作为一级行政区划建制，至此中国行政区划三、四级制并存以三级制为主的体制演变为变成四级制为主体。从行政管理减少层次、提高效率的原则要求看，这种改革是一种倒退行为。1978年修订颁布的《中华人民共和国宪法》恢复地区行政公署作为省、自治区派出机构的法律地位。但从实际情况来看，地区行政公署的办事机构和政府机构类似。

与地区同行政地位的行政区划

与地区同行政地位的行政区划称为“地级行政区”。在地级行政区划改革前的1982年，地级行政区包括盟、自治州和行政区；这一时期的省辖市包括省会城市，多以“市”——既是城市又作为行政区划形式而单列。1983年开始推行地级行政区划改革，“省辖市”改称“地级市”，除之前在少数省辖市（省会为主）已实行“市管县”外，全面推行“市管县”和“市管市”，并将“地级市”纳入“地级行政区”。