早期生活

玄奘的家族位於河南洛州缑氏县（今河南省偃师市南境），家族本是儒学世家。为东汉名臣陈寔（104年—187年）的后代，曾祖陈钦曾任东魏上党（今山西长治）太守，祖父陈康为北齐国子博士，父亲陈惠在隋初曾任江陵县令，大业末年辞官隐居，便潜心儒学不做官了。上有三个哥哥，二哥陈素，早年出家居洛阳净土寺，以讲经说法闻名于世，号长捷法师。

玄奘隋朝仁寿二年出生，少时因为家境困难，跟着长捷法师住在净土寺，学习佛经，在那里待了五年。在这期间他学习了小乘佛教和大乘佛教，而他本人偏好後者。他十一岁（613年）就熟习《法华》、《维摩》。十三岁时（615年）洛阳度僧，破格入选。其后听景法师讲《涅盘》，从严法师学《摄论》，升座复述，分析详尽，博得大众的钦佩。

隋炀帝大业末年，兵乱饥荒，618年隋朝灭亡。玄奘和长捷法师前往唐朝首都长安后，得知当时名僧已多聚在蜀地，因又同往成都。在那里听宝暹讲《摄论》、道基讲《杂心》、惠振讲《八犍度论》。三、五年间，究通诸部，声誉大着。唐高祖武德五年（622年），玄奘在成都受具足戒。

武德七年（624年）离开成都，沿江东下参学。先到了荆州天皇寺。讲《摄论》、《杂心》，淮海一带的名僧闻风来聚。六十高龄的大德智琰也对他执礼甚恭。讲毕以后，继往赵州从道深学《成实》，又到扬州听惠休讲《杂心》、《摄论》。贞观元年（627年），玄奘再到长安学习外国语文和佛学。先后从道岳、法常、僧辩、玄会诸师钻研《俱舍》、《摄论》、《涅盘》，他很快就穷尽各家学说，受到称赞，声誉满京师。仆射萧瑀奏请令他住庄严寺。但是玄奘觉得多年来在各地讲筵所闻，异说不一，特别是当时流行的《摄论》、《地论》两家有关法相之说不能统一，很想得着总赅三乘学说的《瑜伽师地论》，以求会通一切，于是决心往印度求法。

西行求法

玄奘自出家以还，便曾经计划往天竺学习佛法，跟从戒贤大师学习，以及参观佛法，但多次都未成事。由于等不到唐朝出国的过所（护照），一直没法出国，627年，唐玄奘终於偷渡由长安出发只身前往天竺，经过高昌得鞠文泰礼重，沿着西域过帕米尔高原前往，历经艰难险阻後到达天竺。在天竺的十多年间，玄奘跟随过许多有名的僧人，他停留过的寺宇包括当时有名的佛教学习中心那烂陀寺，他向该寺的主持，印度佛学权威戒贤法师学习佛经。及後，玄奘更加徒步考察了整个南亚次大陆，昔有真唯识量重，在曲女城佛法讲座中，十八天内，无人能难倒他，名扬全天竺，分别被当地大乘教徒誉为「大乘天」和被小乘教徒誉为「解脱天」。在贞观十三年，他在那兰陀寺代戒贤大师讲授《摄大乘论》和《唯识抉择论》。

643年，他启程回国，并将当地的约657部佛经带回中土。646年，回到长安，受到了唐太宗的热情接待。652年（永徽三年），玄奘在长安城内慈恩寺的西院筑五层塔，即今天的大雁塔，用以贮藏自天竺携来的经像。1962年，寺内建立了玄奘纪念馆。故大雁塔成为了玄奘西行求法、归国译经的纪念建筑物。

在唐太宗的支持下，玄奘在长安设立了国立翻译院，参与的学生与人员来自亚洲东部各地。他花了十多年时间在今西安北部约150公里的铜川市玉华宫内将约1330卷经文译成汉语。玄奘本身最感兴趣的是「唯识」这一部分。这些佛经之後再传播往朝鲜半岛和日本。

玄奘因着自己的见解以及翻译与注解经文的努力而创始了法相宗。虽然，这一宗派没有持续很久，但是他的许多学说却深深的影响了其他较为成功的宗派。

由玄奘法师口述而成的《大唐西域记》，堪称中国历史上的经典游记。因为印度历史纪录的缺乏，这本珍贵的游记也是研究印度历史不可缺少的文献。

玄奘于麟德元年二月五日（664年2月5日）去世，最初葬于白鹿原云经寺；669年，改葬于少陵原（又称凤栖原），建有舍利塔，并为此在这里建立兴教寺。

西游记

名着《西游记》这部小说中描绘的唐僧（唐三藏）是金蝉子转世。虽然近似作者基於玄奘法师的联想所刻意取角，但基本上仍属於个别创建的故事与人物角色，不应因此误解为史实或归类为历史小说。其中着名的孙悟空、猪八戒（悟能）和沙悟净，及西游除魔降妖生动活泼的丰富情节，明显并非记述玄奘游历天竺的故事，而另有其独特而广泛的人文意义与哲学、艺术与社会价值。

佛教对《西游记》这部书，有两种截然不同的看法，近代的禅宗高僧虚云大师，指斥《西游记》是道教徒写了来诋毁佛教的；而也有人认为，《西游记》其实隐讳地记录了修行的过程，若不懂佛教文化，则写不出这部书。

参考

• 《大慈恩寺三藏法师传》

参考文献