历史

北京故宫为明成祖朱棣於西元1406年基本上是在元朝大都皇宫的基础上开始建设的，设计师为木匠出身的蒯祥，西元1420年正式落成，从1420年落成到1911年清帝逊位的约五百年间，共有明清两代二十四帝在故宫生活过。明朝初期有殿宇1630余座，清朝乾隆时期有殿宇1800余座，现存殿宇约2631座；紫禁城各宫殿样式图细画至寸，自康熙起雷氏家族代代测量、绘制典藏到民国初年。

故宫在辛亥革命之前被称为“紫禁城”。它的名字来自「紫微星垣」，中国古代星像学家把天上的星星分为三垣，四象，二十八星宿等。其中三垣指紫微星垣，太微星垣和天市星垣。紫微星垣居于正中，据传皇天上帝的居所（紫宫）就在紫微星垣中，人间皇帝自称“天子”便仿皇天上帝居所的名字用其“紫”字为紫禁城。

宫殿建筑

北京故宫南北长961米，东西宽753米，面积约为725000平方米。四周为宽52米的护城河。城墙高12米，底浓10米，顶浓6米至7米。有四门，正南为午门，东为东华门，西为西华门，北为玄武门（神武门）。现玄武门为故宫博物院正门。相传一共有9999.5座屋，实际据1973年专家现场测量故宫有大小院落90多座，房屋有980座，共计8704间。而此“间”并非现今房间之概念，此处“间”指四根房柱所形成的空间。

外朝

三大殿

• 午门︰平面呈倒“凹”字型，分上下两部分。下部为敦台，正中开三门，两侧各有一掖门。上部正中为门楼一座，面阔9间，进深5间，重檐庑殿顶。两侧有重檐攒尖顶的方亭。
• 内金水河
• 太和门︰面阔9间，进深3间，重檐歇山顶。
• 太和殿︰面阔11间，进深5间，为中国古代殿宇最高等级的重檐庑殿顶。檐角有10个走兽，为中国古建筑之特例。为“前三殿”之第一殿，面积2381平方米。
• 中和殿︰面阔、进深各3间。四角攒尖顶。
• 保和殿︰面阔9间，进深5间。重檐歇山顶，明清皇帝曾经在此举行殿试。

紫禁城东南部

• 文华殿
• 精一堂
• 恭默室
• 九五斋
• 玉食馆
• 省愆居
• 主敬殿
• 本仁殿
• 集义殿
• 传心殿
  • 治牲所
• 文渊阁
• 銮仪卫所
• 地和库房
• 国史馆