自治地方（自治体），即属于
国家政治制度，多为一级地方
政权，也可为最基层的居民自治组织，相对于
中央集权制来说，属于
地方分权的概念。世界上很多国家依据其政治制度的不同，不同程度地在全境、局部地区如少数
民族集中居住的地区实行地方自治；很多国家的
海外属地和
领地，具备高度自治的权力，多为独立的
政治实体。
西班牙加泰罗尼亚人居住的
加泰罗尼亚即为自治区（有时译作自治省），属于西班牙国家一级行政区。
高加索地区部分国家、
俄罗斯境内少数民族集中居住的地区设有很多
自治共和国，如
车臣共和国。
中华人民共和国的“自治地方”包括
民族自治区、
特别行政区，另外还有
自治州、
自治县、
民族乡等地方自治的行政区。
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