地狱（或阴间），被一些人认为是人死後灵魂会到的地方。地狱的观念出现於世界各地的宗教信仰，有佛教、道教、印度教、现今的犹太教和基督宗教等。其实阴间和地狱的性质不尽相同．阴间也称冥界，泛指亡魂所在的空间，而地狱特指囚禁和惩罚生前罪孽深重的亡魂之地，可以说是阴间的监狱和刑场．

不同的信仰对地狱的理解会有所不同，但一般与人死後的灵魂会到地狱受审、等待轮回、转世或受刑罚等事有关。地狱与痛苦的负面情绪有不可分割的联想，佛教认为地狱道是没有喜悦意和喜乐的地方，在六道之中最苦的境界；地狱道的是囚犯即“罪鬼”，这与鬼道中的鬼是不同的。

由於与痛苦有密切关系，故有人用来指灾难後的情况如人间地狱。

信仰

印度

印度教的前身婆罗门教传说第一个死去的人叫做阎摩（Yama），後来演化为印度教的阴间的主宰阎王。其後思想被佛教所吸收，成为二十诸天之一。《玄应音义》中称阎罗王兄妹，阎摩与阎美（Yami），兄管男鬼、妹管女鬼。印度教只认为地狱是灵魂投胎转世的一个阶段。

佛教

据佛陀所说，地狱为六道之一，轮回者根据其业力而往生此道。但地狱不是永恒的，地狱中的有情（生命）虽受苦但亦有死亡的时候，到时会再根据其业决定下次往生的界别。而地藏菩萨，专门救渡地狱众生。

中国信仰的地狱

中国在佛教未传入前的传统信仰认为，普通人死後亡魂会归於泰山之下，泰山神东岳大帝为冥界主宰。後来认为酆都为冥界入口，则又有人认为酆都之神酆都大帝才是冥界主宰。而东岳大帝、酆都大帝职能、属性、部属及管辖范围几乎一模一样，民间一般认为两神为同一神。

佛教传入後，民间受到佛教思想影响，认为地狱是六道轮回中最劣最苦的，民间认识的「重狱」便是指「十八层地狱」。而十八层地狱分别由十殿阎王掌管。其中被认为是最令亡灵痛苦的第十八层地狱，是阿鼻地狱。而地藏王菩萨是地狱的教主，统辖十殿阎王，拯救地狱众生。

中国人相信，冥币可使用於地府，故焚烧冥币，可帮助祖先的经济来源。另有人相信，通过冥币能够买通地狱中的鬼卒，而免於较重的刑罚，而已故亲属的家人往往会在春节、中元节、重阳节、清明扫墓节等节日，也会焚烧冥币给「阴间」的亲属。

由来

阎罗王简称「阎王」。被认为是地狱的主管，掌管阴曹地府。大约在南北朝期间由印度传入中国。由於阎王的信仰与中国本土宗教道教的信仰系统相互影响，演变出具有汉化色彩的阎王观念：十殿阎罗。