断层乃指
地壳的破裂面，在破裂面两侧的岩体有相对的运动。由於地壳会在断层处作垂直或水平相互滑动，因此在断层处经常会发生
地震。世界上最大的断层一般都是
地球的
板块边缘，但在远离活跃的板块边缘处人们也发现了许多较小的断层。
断层的种类
依照断层两侧岩体相对位移的方式，可以将断层分类。
倾向滑移断层
断层滑动方向和倾向平行的断层称为走向滑移断层。倾向是指断层面和水平面的夹角。
- 逆断层：上盘的岩体相对於下盘，往上移动。
- 正断层：上盘的岩体相对於下盘，往下移动。
下图图左为逆断层，图右为正断层，A为上磐，B为下磐，此图为剖面。逆断层的倾角(α)通常小於45°，正断层的倾角(β)通常大於45，但也存在许多例外°
走向滑移断层
沿着断层的
走向作滑移。
- 右移断层：断层一侧的岩体，相对另一侧往右移动。
- 左移断层：断层一侧的岩体，相对另一侧往左移动。
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