古代传说

蚩尤，中国传说中上古时代东方(另一说南方)九黎族的首领。有兄弟八十一人(另一说七十二人)，骁勇善战，势力强大。后在部落战争时，在涿鹿之战中被黄帝率领的部落联盟击败，一说被杀。

因蚩尤做五兵一词，传统上蚩尤被当作战神、兵器之神(兵主)受到崇拜。蚩尤部落一部分归附黄帝，一部分南迁，演化为南方的苗族、黎族、瑶族等多个少数民族。

传说中的蚩尤与黄帝的涿鹿之战，是中国传说时代的一个重要历史事件，也是主要记载蚩尤事迹的战争。黄帝在战胜蚩尤之后，统一了中原地区，成为了华夏的正统。在正史的记载中，蚩尤是反面的角色：“蚩尤作乱，不用帝命，于是黄帝乃徵师诸侯，与蚩尤战于涿鹿之野，遂禽杀蚩尤，而诸侯咸尊轩辕为天子，代神农氏，是为黄帝。（《五帝本纪》，《史记》，司马迁）”

象徵符号与族群

蚩尤与黄帝的象徵与使用迄今仍标示着过去的神话与民族起源与相关争议。如目前苗族的持续崇拜蚩尤，而汉族崇拜黄帝。 2007年韩国小说《蚩尤天皇》以蚩尤为其祖先，并蚩尤与黄帝的战争的结果改成是蚩尤胜，被中国媒体与网路视为篡改历史，然而也有人持多元文化的观点，认为这只是神话的不同版本。

现代考证

蚩尤是苗族与百越、东夷的一位大祖神，在苗人心目中有非常崇高的地位。至今在苗族的民俗中仍有许多崇拜蚩尤的重要活动。这是几千年的历史中顽强地保留下来的民族文化传统，是中国各民族特别是苗族历史发展的结果。根据现在苗族民俗来看，上古时代蚩尤所领导的九黎族极有可能是苗族的祖先。苗民传说其民上古时代本来居住在黄河流域，在一场战役中被华夏族所败，被迫迁徙至今天的贵州和湘西、鄂西南等地区。蚩尤神话是一种古史神话，虽有浓厚的幻想成分，但却曲折地反映了历史，从中可看到古史的影子，其核心是古代苗族发展、迁徙的历史。所以它得到了历史学家们的高度重视。

各地苗民，对蚩尤都念念不忘，非常崇敬。尽管苗族分布在云贵川湘等三大方言区，语言支系甚多，有7个次方言、18种土语，但各地苗人都把自己的祖先称为“尤公”，在各种不同的方言土语中，“尤公”却惊人地一致。黔东南东部方言中叫老祖宗为“榜香尤”，湘西方言区则称“剖尤”、“九黎蚩尤”，而云贵州川西部方言区更直接称“蚩尤”，不少地方有蚩尤庙，对蚩尤祭祀是隆重的、经常的。湘西、黔东北苗人在祭祀祖先“剖尤”或“九黎蚩尤”时，用竹蔑编成山洞状，糊上纸，巫师从洞中敲竹筒、摇铃铛，不能击鼓。据说当年剖尤战败退入洞中，击鼓易被敌人发现。黔工业区南有苗族史诗《榜蚩尤》在民间传唱，歌唱“第一位祖先”——香尤公的故事。人们在歌唱时，或言谈中，听到榜香尤的名字都肃然起敬。

云南马关、武定苗族有“跳月”或“踩花山”的风俗，传说此俗的形成蚩尤关系密切。当时蚩尤率领苗民抵抗黄帝东进，失败之後，被打散，退入深山，为召集四方苗人前来会聚，蚩尤在山上树起高高的树杆，系上给腰带，令男女年绕花杆欢歌跳舞，吹起芦笙，如此热闹的聚会吸引了众多苗人，于是重整旗鼓，又投入了战斗。此俗後来成为定期的歌舞盛会而流传下来，成为苗族传统节日。

总之，蚩尤作为苗族的“第一祖先”，始终受到各地苗族人民的崇敬与纪念，在苗族人民的生活、习俗及民间文艺中有许多表现。许多古史传说，尽管有神话思维的幻想成分。却往往与古代文献资料不谋而合，这充分说明民间习俗、民间文艺是具有较高历史价值的。

苗民关於先祖蚩尤老的口述史，基本反映了蚩尤部落最早生活于黄河流域，被黄龙公（黄帝）、赤龙公（炎帝）打败以後渡过浑水河（黄河）南迁的历史概貌。蚩尤部落和炎帝、黄帝部落同为神农之後；《路史·後纪四》「蚩尤传」中载：「蚩尤姜姓，炎帝之裔也」，此中的“炎帝”，为神农氏部落首领的称谓，即蚩尤为神农部落某一代首领之後；《蚩尤传神药》的传説也表明了蚩尤同神农一样擅医药。

另见，据说北姓也是蚩尤后人。

游戏中的蚩尤

由于古籍常将蚩尤作为一个恶神来描述，导致现在许多中文角色扮演游戏中常将最厉害的角色设定为蚩尤。诸如轩辕剑，复活，寰神结等

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