历史沿革与地位

1949年以前

• 现代汉语标准语继承于始于北宋、定命于元明的“官话”体系。
• 1909年，清政府设立了“国语编审委员会”，将当时通用的官话正式命名为国语。这是汉语标准语首次得到官方命名。
• 新老国音
  • 1911年中华民国建立，汉语标准语推动计划被重新进行。1913年的中国读音统一会制定了史称老国音的“国音”系统，它的特点是“京音为主，兼顾南北”，具有入声。“统一会”还制定了注音字母第一式。
  • 此后，“国音”在中国全国范围内推行。到了1924年—1926年，增修国音字典委员会将国音修订为“以北京的普通读法为标准”，即新国音。
• “国语”的定形
  • 1932年5月，中华民国教育部正式公布并出版以新国音为准《国音常用字汇》，这代表着现代汉语标准语第一个系统--国语系统的正式成形。1932年-1949年以来的国语广播，基本上都都采取了以《国音常用字汇》为基准的形式，各地的汉语标准语是一致的。
  • 1949年以后的国语系统、普通话系统、华语系统，均源于这个时期的国语系统。

1949年以后

1949年之后，台湾和中国大陆的汉语标准语（分别为国语系统和普通话系统）沿不同的轨迹发展。此外，在东南亚等华人地区，有源于国语系统的华语系统。

• 国语系统：

• 普通话系统：

• 华语系统：

地位

政治地位

普通话和国语分别是中国大陆和台湾的官方语言，在日常生活中被广泛使用。以往，方言经常被政府视为不上台面的土话，现代化的阻碍。

在中国大陆，“推广普通话”被作为重要的政策之一，甚至写入了《中华人民共和国宪法》；方言的使用则受到了限制。二十世纪末期，中国大陆曾对方言在公众场合的使用进行限制，除粤语因其统战价值外，方言一般严禁在电视媒体使用。近年来，这种限制有所放开，各个地方电视台方言类节目层出不穷，不少城市有方言类新闻节目和电视剧，但多以娱乐类为主，例如上海台的情景喜剧《老娘舅》，苏州台的苏州话新闻《山海经》，南通台的《总而言之》，广东台的《外来媳妇本地郎》等。教育部也推行“普通话成为校园语言”的运动，致使在某些省的某些学校出现了禁止学生讲方言的情况。在某些地区，一边倒的推普政策致使九十年代生的小孩子无法流畅地使用方言，方言和地方文化的传承出现了断层。强制推普遭到了网络舆论的批评。在上海，厦门等城市，政府对传承方言已有一定的认识。

在台湾，国民党执政时期也曾有强制推广国语、限制方言的政策，但现在已废除，限制方言被视为国民党执政时期的错误政策。李登辉时代及政党轮替後的政策是推广母语，台湾河洛语已经成为多数政治人物事实上必须学习的语言。

在新加坡，李光耀执政的新加坡政府鼓励民众使用华语沟通（说华语运动）。