交配是指的是
生物的
生殖细胞进行交换，导致
受精和
繁殖的活动。家畜之间的交配活动通常也可称为
配种。
鸟类和
鱼类的交配活动可以称为
交尾。
雄性的
精子会进入雌性体内，并且与
卵细胞发生
受精作用。但若受精过程发生在体外或是没有性交过程，则不再是交尾，例如鱼类（雄性和雌性将生殖细胞排到水中，完成受精）或是
人工授精。
自然交尾
在大部分的动物（如
鸟，
爬行动物）的交配，是双方生殖开口（
泄殖腔）的对接，而在人类和其他哺乳动物则是雄性生殖器（
阴茎）进入雌性生殖器（
阴道），即性交。
交配是由于
本能，
性欲和相应的诱发因素引起的（如:
孔雀的开屏，雌性狗散发的气味分子等）。
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