金属是一种具有光泽(即对可见光强烈反射)、富有延展性、容易导电、传热等性质的物质。 金属的上述特质都跟金属晶体内含有自由电子有关。

在自然界中，极大多数金属以化合态存在，少数金属例如金、铂、银、铋以游离态存在。金属矿物多数是氧化物及硫化物。其他存在形式有氯化物、硫酸盐、碳酸盐及硅酸盐。

属于金属的物质有金、银、铜、铁、锰、锌等。在一大气压及25摄氏度的常温下，除汞(为液体)外，其他金属都是固体。大部分的金属是银灰色，只有少数不是，如铜是暗红色的。

由於金属的电子倾向失去，因此有良好的导电性，但温度越高时因为受到了原子核的热震荡阻碍，电阻将会变大。

金属之间的连结是金属键(英文:Metallic bond)，因此随意更换位置都可再重新建立连结，这也是金属伸展性良好的原因。

金属元素在化合物中通常只显正价。

金属的出现

金属 在地壳所占的百分比（％） 发现的年代
铝 7 170年前
铁 4 3000年前
钠 2.5 90年前
镁 2 130年前
锌 0.007 2000年前
铜 0.0045 7000年前
铅 0.0015 6500年前
锡 0.0002 6000年前
金 0.0000005 10000年前

金属分类

金属的分类各界不同，大致上可分为科学界及工业界二种分类法。

科学上的分类法

依元素周期表，金属可分为以下各类。
碱金属碱土金属镧系元素
锕系元素过渡金属主族金属

工业上的分类法

工业界的分类并不严谨。甚至存有错误。
分类依据金属分类
按颜色分类(工业最常用分类)分为黑色金属和有色金属
按密度分类分为重金属和轻金属
按市场上价值分类分为贵金属和贱金属
按是否铁分类分为铁和非铁金属

金属晶体内的自由电子与金属性质的关系

金属具光泽、富有延展性、容易导电、利于传热。 金属的上述特质都跟金属晶体内含有自由电子有关。 在金属晶体中具有中性原子，金属阳离子与自由电子。自由电子可在整个晶体中自由移动。
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