历史

在日本神话中，天照大神的後裔神武天皇于公元前660年建立日本国并即位为天皇。不过今日的考古证据却表明，古代的日本是由众多的部落国家以及自东北亚迁徙来的游牧民族融合演变而成的。大约在公元前一万年开始，日本进入新石器时期，是为绳纹时代（公元前一万年至公元前3世纪）和弥生时代（公元前3世纪至公元3世纪）。在弥生时代时期，伴随着来自中国和朝鲜人的移入，出现了陶器和铁、铜器；还出现的成块的水田，日本成为了一个农业占主要地位的社会。

公元3世纪后半期到4世纪初，日本已经出现了统一政权—大和王权。这段时期，日本透过朝鲜诸国及一直吸收来自於亚洲大陆的文化。587年，豪族苏我氏的头目苏我马子打到了物部守屋，又在592年暗杀了崇峻天皇、立女皇推古天皇为帝，圣德太子摄政，日本进入飞鸟时代。圣徳太子制定了冠位十二阶，并颁布了宪法十七条，试图建立一个以天皇为中心的国家。圣徳太子过世后，苏我氏长期掌权。645年，中大兄皇子和中臣镰足暗杀了苏我入鹿，掌握了政权。中大兄皇子拥立孝德天皇即位，推动大化革新等改革，仿效中国的政治制度，试图建立一个律令制的国家。710年，元明天皇迁都平城京，日本进入了奈良时代，律令制国家也日益成熟。日本的版图在这时也逐渐扩张，征服了东北地方部分地区和南九州。

奈良时代后期，政局动荡，律令制松弛。794年，桓武天皇迁都平安京（现在的京都），此后到1192年成立镰仓幕府的这段期间是为平安时代。这一时期，随着地方庄园势力的不断增强和中央政府的内乱，武士阶层逐渐上升到权力的中心。平安时代末期，出现了以东国为势力范围的源氏和以西国为势力范围的平氏两个庞大的政治势力，1159年，发生平治之乱，源氏实力虽遭遇很大削弱，但在东国仍拥有强大实力，国家内乱频仍。经过长期的源平合战，平氏被赶出京都，于1185年在坛之浦之战中彻底覆灭。

1192年，武士首领源赖朝被封为征夷大将军，建立镰仓幕府，开始了日本600多年的幕府时代。源赖朝过世后，赖朝妻子的娘家北条氏实力扩大。三代以後权利转归北条氏之手。承久之乱後，北条氏的合议制执权政治达於全盛。1232年（贞永元年），北条泰时制订法典《御成败式目》（《贞永式目》）。该法典最初仅适用於武家内部，後来适用於全国。1274年（文永十一年）与1281年（弘安四年），蒙元两次侵日都未能成功，而战後受货币经济影响，无法恩赏抗元官兵，导致御家人的贫困与御家人制度的解体。北条氏实行一族独裁，加深御家人和非御家人武士的反感。地方武士和农民的联合武装团体到处进行反幕活动。幕府由盛转衰。後醍醐天皇乘机发动正中之变与元弘之变。倒幕号召得到各地武士响应。1333年5月新田义贞攻陷鎌仓，镰仓幕府灭亡。後醍醐天皇掌握大权以后，并没有满足武士阶层的期望。武士们支持足利尊氏，于1336年攻陷京都，扶持光明天皇即位。後醍醐天皇逃到吉野山中，仍坚持自己才是正统。于是出现了京都（北朝）和吉野（南朝）两个对立的朝廷。足利尊氏则在京都建立了室町幕府。南北朝的征战持续了将近60年，1392年才告结束。

室町幕府末期发生了应仁之乱，日本进入了群雄割据的战国时代。1573年，织田信长攻下室町幕府所在地二条御所，将足内义昭流放到河内国，室町幕府灭亡。日本历史进入安土桃山时代。1582年，织田信长在本能寺因家臣明智光秀叛变而被害。信长重臣羽柴秀吉继承了其势力，继续进行统一日本的战争。1586年，秀吉受赐姓丰臣氏并就任太政大臣；1590年完全统一了日本，隔年秀吉将关白一职让与养子丰臣秀次，自称太合，以世袭的方式宣示丰臣政权的稳定。秀吉在1592年发动侵朝战争。1598年7月，秀吉在伏见城过世，日军开始撤出朝鲜半岛。1600年，封地在关东地方的大名德川家康取得了关原之战的胜利。1603年，家康被任命为征夷大将军，开创江户幕府。1615年，德川家康在大阪之役中消灭了丰臣氏，实现了日本的统一，日本步入江户幕府的时代。江户幕府实行高度集权的封建制，将社会分为士农工商四个阶级及秽多、非人等贱民，严格限制阶级间的流动。

1543年，一艘葡萄牙船漂流到种子岛，这是日本第一次接触欧洲人。时日本正值战国纷扰，葡萄牙人将火枪带入日本，并快速普及。天主教也在这时进入日本。然而传教活动与发达的贸易逐渐威胁到江户幕府的统治。1641年幕府把荷兰商馆迁移到长崎的出岛，奉行锁国政策。锁国期间日本只与荷兰和中国进行贸易。锁国政策奉行了200多年，直到1854年美国海军准将马休·佩里率领舰队驶抵江户附近的浦贺，才重新敲开了日本的国门。与西方重新接触後的日本立即感受到自己在世界舞台长时间的缺席已造成相当程度上的落後。幕府末年暴动频繁，幕藩体制摇摇欲坠。在以西南四藩（萨摩、长州、土佐、肥前）为主的维新志士带领下，开启了一场全国性的倒幕尊皇运动。1868年末代德川幕府将军德川庆喜主动大政奉还，以明治天皇为首的新政府成立。1868年开始的明治维新对日本进行了大刀阔斧的多项改革，在地方政治上废藩置县，1889年颁布了《大日本帝国宪法》（明治宪法），1890年举行了第一次帝国议会。整顿内政的同时日本也在进行对外扩张。1879年，日本灭亡了琉球国；1895年与满清爆发甲午战争并取胜，获得了台湾与巨额赔款；1905年在日俄战争中获胜，取得了北纬50度以南的库页岛（桦太）。1910年强迫韩国签订了日韩合并条约，使朝鲜半岛成为了日本的一部分。

20世纪初，日本帝国主义逐渐形成。第一次世界大战增强了日本的经济实力，日本进入短暂的「大正民主」时期。1923年9月，日本发生关东大地震，死亡人数达13万人，日本经济遭遇重创；1927年4月由于日本政府对台湾银行的救济失败，引发全国性金融危机；1930年，世界经济陷入严重衰退，日本未能幸免。这期间滨口内阁失败的经济政策引发人民的严重不信任，右翼势力借此扩张。1931年，日本发动九一八事变，在中国东北建立傀儡政权满洲国。1936年2月26日发生了二二六事件，广田弘毅组阁，军部对政治的干预进一步增强。1937年7月，日本发动侵华战争，战争持续了8年之久，给中国造成了极大的经济损失与人口死亡。1941年日军偷袭位於夏威夷的美国军港珍珠港，太平洋战争爆发，日本正式向美国、英国和荷兰宣战，同时开始侵略东南亚及大洋洲。中途岛战役是太平洋战争的转捩点。战争后期，日本本土受到盟军的密集轰炸，造成数百万人丧生与工业设施的损毁。1945年8月6日和9日，美军分别在广岛市和长崎市投下两枚原子弹；8月8日，苏联对日本宣战；8月15日，裕仁天皇透过电台广播宣布投降，第二次世界大战正式结束 。

从战败到1952年期间，日本实际被美国主导下的同盟国最高司令官总司令部（GHQ）统治 ，美军实行财阀解体政策，对垄断资本进行大规模重组。1950年，伴随韩战而生的「特需繁荣」让日本经济进入高速发展期。1956年12月18日，日本加入联合国。1964年，东京成功举办奥运会；同年日本加入了经济合作与发展组织，正式跻身于先进国家之列。1973年，由于能源危机，日本经济由高速成长转入安定成长阶段，但成长速度仍是西方先进国家中的前列。日本在国际上的影响力也与日俱增。战后的日本长期由自民党执政，是为所谓「55年体制」，直到1993年才告瓦解。1990年代初期，日本泡沫经济崩溃，经济陷入长期不景气阶段。这一时期失业攀升，财政赤字庞大，加上奥姆真理教发动的一系列恐怖攻击与阪神大地震，社会陷入不安。进入21世纪，日本经济已稳健复苏，逐渐摆脱了长期低迷的局面。

地理

日本是欧亚大陆以东，太平洋西部的岛国，由4个弧状群岛（日本列岛、千岛列岛、琉球群岛、伊豆-小笠原群岛）组成。其中北海道、九州、本州及四国四大岛的面积就占了国土面积的99.37%。日本北临鄂霍次克海、西北临日本海、西南临东中国海、南临菲律宾海、东为太平洋。日本通常被归划於东亚或东北亚的范畴，北与俄罗斯联邦、西与朝鲜民主主义人民共和国、大韩民国、中华人民共和国、西南与中华民国、南与菲律宾共和国隔海相望。日本由6852个岛屿组成，面积约37.8万km2。国土面积约70%为山地，因此森林覆盖率高，但却不适合农耕，耕地面积仅占日本国土的11.1％。也因此日本的人口多集中在沿海地区，日本的人口密度在世界排名第30位。日本国土狭长，南北总长3800公里，与澳洲、马达加斯加、美国相近。

日本列岛按照地质构造可分为西南日本与东北日本两大区域。其界线为本州中部的糸鱼川静冈构造线。日本列岛附近是欧亚板块、菲律宾海板块、太平洋板块和北美洲板块的交界地，同时日本列岛还处在环太平洋造山带、火山带、地震带之上。故日本为多地震、火山与温泉的国家。日本最高的山峰─海拔3,776米的富士山本身就是一座活火山。据统计，世界全部的地震中有一成到两成都发生在日本周边。在日本每天都有一级以上的有感地震发生。

由于日本面积狭小多山，因此河流普遍长度不长但落差较大，虽不利航运但提供了良好的水力发电环境。日本最长的河川是发源于长野县，在新泻县注入日本海的信浓川，总长367公里；流域面积最大的河川是利根川，利根川也是日本第二长的河川。日本最大的湖泊是位于滋贺县的琵琶湖，面积670.33平方公里。

气候

日本深受黑潮、亲潮等洋流影响，海洋性气候明显，一年四季温差很大。日本大部分国土属温带气候，但由於日本的岛屿自西南向东北延伸得很长，南北跨越纬度约20度，因此全国各地的气候仍然有很大的不同，可分为六个气候区，分别是：

• 北海道气候：北海道不受梅雨的影响，降雨量较日本其他地方为少。夏季短暂且凉爽；冬季漫长而寒冷。
• 日本海侧气候：范围为本州岛西部海岸地区。冬季受西伯利亚高气压所控制，吹西北风。同时由于暖流对马海流在冬季通过日本海而带来大量水汽，因而常有豪雪。夏季降水较少，有时因焚风而会出现异常高温。
• 中央高地气候：典型的内陆性气候。冬寒夏凉。冬季与夏季及昼夜之间温差很大。降雨量少
• 太平洋侧气候：包括了本州东海岸、南四国和九州大部分地区。夏季受东南季风影响，梅雨强台风多。冬季则降雪较少。
• 濑户内海式气候：包括了山阳地方、北四国、近畿与九州局部地区。这里天气常是晴天，降雨量少，不时遭受旱灾之苦。
• 南西诸岛气候：范围为琉球群岛。这里属亚热带气候，夏季炎热冬季温暖。降雨量大。夏季常受台风吹袭。

日本是世界上降水量较多的地区。主要原因包括了日本海侧地区冬季的降雪；6、7月（冲绳、奄美为5、6月）间连绵不断的梅雨；以及夏季到秋季登陆或接近日本的台风。日本有记载的最高温度纪录是40.9度，于2007年8月16日在埼玉县熊谷市和岐阜县多治见市测得；有记载的最低温度纪录是-41度，于1902年1月25日在北海道旭川市测得。

行政区划

日本的一级行政区划单位为都道府县，全国划分为1都、1道、2府、43县。部份市因人口较多，在当地影响较大，而被指定为政令指定都市、中核市、特例市。都道府县下的行政区划为市町村，此外还有郡、支厅、区、特别区等行政单位。根据地理与人文、经济特徵，日本通常被分为八大区域，包括了北海道地方、东北地方、关东地方、中部地方、近畿地方、中国地方、四国地方和九州-冲绳地方

日本近年来实行了市町村合并的政策，町村数目大量减少。现在为了缓和东京一极集中与增进地方分权，正在检讨废除都道府县，改实行道州制的必要性（日本道州制议论）。1968年，日本自治省导入了地方公共团体编号制度，目前全日本的都道府县与各市町村均有自己的编号。都道府县的编号与吻合。全日本47个的都道府县名称见右图。

主要城市

日本的首都是东京，东京也是世上最大的都市圈之一。东京都特别区的人口约有860万人，以东京都为中心，包括神奈川县、埼玉县、千叶县的首都圏人口约3300万人。日本的皇居、国会议事堂、内阁、最高裁判所、各省厅、各国驻日大使馆、大企业的本部、日本银行、证券公司、百货商店、报社及电视台都集中在东京。目前在东京特别区内和东京周边已经形成了众多副都心。

如果将东京23区视为一个都市的话，日本共有12个城市人口超过了一百万。其中除了川崎市之外，都是都道府县厅的所在地，详细如下表：

	城市	都道府县	人口数	人口密度 每平方公里
1	东京	东京都	8,483,050	13642.5
2	横滨市	神奈川县	3,579,133	8183.1
3	大阪市	大阪府	2,628,776	11843.5
4	名古屋市	爱知县	2,215,031	6785.2
5	札幌市	北海道	1,880,875	1677.7
6	神户市	兵库县	1,525,389	2759.8
7	京都市	京都府	1,474,764	1781.3
8	福冈市	福冈县	1,400,621	4112.2
9	川崎市	神奈川县	1,327,009	9193.0
10	埼玉市	埼玉县	1,176,269	5408.4
11	广岛市	广岛县	1,154,595	1275.8
12	仙台市	宫城县	1,024,967	1300.6