语言

日本语言受到邻近的中国及朝鲜影响。现在包括外国人在内的日本居民中，大部分人都通日语。此外还有已经只有不足100人使用的爱努语；主要在琉球群岛地区使用的琉球语。现行的公用语言是以江户山手地区（今东京中心一带）的中流阶层的方言为基础的“标准语”。各个学校也都会教授英语，但多认为日本人的英文水平并不高。

宗教

神道教与佛教是日本的主要宗教。现在大多数日本国民并没有特定的宗教信仰，但是许多宗教仪式或活动已经与日本人的生活融为一体，如婚礼和葬礼。神道教是在日本本土所发展出来的宗教，祭神的场所是神社，神道教认为自然界万物皆为神。在《日本书纪》中，佛教于公元552年传入日本。。7世纪初，圣德太子兴建法隆寺，致力推广并普及佛教。1549年，天主教进入日本，至17世纪初，教徒大约有75万人。然而后来德川幕府实行禁教政策，直到19世纪后期传教活动才再次兴盛。现在日本经过正式受洗的教徒不超过总人口的1%。

体育

相扑是日本的传统运动，在古事记和日本书纪中就有记载了，有「国技」之称。现在日本每年举行6次大相扑竞赛；相扑运动员被称为「力士」，其中等级最高者为「横纲」。此外柔道、空手道、剑道和弓道也是日本的传统体育项目，拥有很高的地位。明治维新后，西方体育运动透过教育系统进入日本并普及。其中以棒球最为发达盛行。日本的职业棒球联赛开始于1936年，职棒水准位居世界前列，孕育了王贞治、长岛茂雄、铃木一朗等棒球巨星。除了职业棒球之外，全国高等学校野球选手权大会（所谓的甲子园）也颇负盛名。日本的职业足球联赛成立于1992年，现在也有不少观众。2002年日本与南韩共同举办了世界盃足球赛。日本国家足球队是亚洲实力最强的足球队之一，总计赢得了3次亚洲盃。此外，高尔夫球 、网球、滑雪等运动在日本也非常普及与流行。

媒体

日本是世界报纸大国，报纸在日常生活中拥有很高的地位，世界上唯一的两份日发行量超过1000万份的报纸《读卖新闻》与《朝日新闻》都是日本报纸。现在日本共有五家全国性报纸，分别是《读卖新闻》、《朝日新闻》、《每日新闻》、《日本经济新闻》（经济专门报纸）和《产经新闻》。地方报也有相当实力，其中以《中日新闻》发行量最大。日本是公共媒体与商业媒体并存的体制。公共放送NHK对全国进行广播。由于法令的限制，日本没有全国性的民营电视台，但形成了以东京广播公司为核心的JNN；以日本电视台为核心的NNN·NNS；以富士电视台为核心的FNN·FNS；以朝日电视台为核心的ANN和以东京电视台为核心的TXN六家全国性电视网。在东京、大阪和名古屋三大都会区还有一些独立电视台。

参考文献