自治市（
City status），直译应该是
城市地位，是由英国
君主特许的一类社区。自治市不以任何特别的标准为基础。传统上只颁发给有
-(zh-hk:主教座堂;zh-hant:主座教堂;zh-hans:主座教堂)-（diocesan cathedrals）的市镇，2者之间的这种联系开始于1540年代初，亨利八世在6个市镇建立教区，颁发给它们特许状，成为自治市，但一些英国城市在日期上甚至早于古代君主，自从
远古时期就被当作城市。自治城市并没有什么特殊的好处。
现在英国共有66个正式批准的自治市，其中8个设于2000年以后庆祝新
千禧年和女王
伊丽莎白二世的
登基五十周年纪念（Golden Jubulee）时。
自治市
直到16世纪，一个市镇要被君王恩准成为自由城市的不变的界限是其是否拥有
主教座堂。这使得一些自治市今天非常小，因为它们在
工业革命期间人口没有增长—显着的如
Wells，人口只有1万(见
英国最小城市)。从16世纪直到19世纪，没有新主教区设立，也就没有设立新的自治市，只是1836年因为设立
Ripon主教区才恢复设立。此后又设立了一系列新的主教区和自治城市。这种程序在1888年被改变，特许
伯明翰和其他没有主教座堂的大居民点成为自治城市(伯明翰的教区礼拜堂后来成为主教座堂)。
20世纪成为主教座堂的市镇，如
吉尔福德和
布莱克本，并未自动成为自治城市。
英格兰、威尔士和北爱尔兰的一些城市拥有比普通
市长身份更优越的
大市长（Lord Mayor；苏格兰：Lord Provost）。大市长有资格被
尊称为 "极其尊敬的大市长"。
贝尔法斯特、
-(zh:加的夫;zh-hk:卡迪夫)-、
爱丁堡、
格拉斯哥、
伦敦市和
约克大市长还有进一步的权力，可以尊称为"极其荣耀的大市长"，“极其荣耀的（Right Honourable）”这个尊称通常是针对
枢密顾问官和侯爵以下的贵族。
现在英国共有66个被承认的自治市(包括30个设大市长的城市):
英格兰50个(23个有大市长的城市)，
威尔士5个(2个有大市长的城市)，
苏格兰6个(4个有大市长的城市) ，
北爱尔兰5个(1个有大市长的城市)。
自治市列表
- ：巴斯大教堂（Bath Abbey）和西敏寺不再是主教座堂。
- ：考文垂曾历经过3个主教座堂，第一代是圣玛莉大教堂（St. Mary's，自1043年至1539年）; 第二代为圣麦可大教堂（St. Michael's，自1918年至1940年，1940年时它遭到德军轰炸损毁），第三代为同名的圣麦可大教堂，启用於1962年，现址位於前一代圣麦可教堂的旁边。
- ：注意此处所指的伦敦市是俗称「平方一哩」（The Square Mile）的伦敦中心地带，又常称为「西堤区」（The City）。组成伦敦的大部分自治市镇，包括西敏市与其他31个伦敦自治市镇（London borough）都未拥有城市特许状。
- ：根据1974年7月9日所颁发的皇室制诰（Letters Patent），圣阿本斯的城市地位被延伸至整个区级行政区（district）的范围，但该地的议会仍自称为「圣阿本斯区议会」（St Albans District Council）或圣阿本斯市与区（St Albans City and District），而没有取消行政区名称中的「区」字。
申请
自治城市的特许已经被用来标明皇家和其他的特殊原因。1969年，
康沃尔公爵查尔斯受爵成为
威尔士亲王时，
斯旺西恩准成为自由城市。
1977年女王
伊丽莎白二世的
银婚纪念时，
德比获此殊荣。现在使用竞争方法以获得自由城市地位。第一次竞争发生在1992年，标志女王登基40周年。
森德兰获胜。1994年2个历史悠久的主教座堂所在地—
St David's和
Armagh—得到自治市特许状。它们在历史上曾是自治城市，但该地位已经失去。2000年举行庆祝
千禧年时，下列市镇申请自治城市:
- 英格': 布莱克本、黑潭、博尔顿, 布赖顿和霍夫, Chelmsford、Colchester、克罗伊登、唐克斯特, 多佛尔, 吉尔福德、伊普斯威奇、卢顿、梅德斯通、Medway、米德尔斯伯勒、Milton Keynes, 北安普敦, 普雷斯顿, 雷丁, Shrewsbury and Atcham, Southend-on-Sea, Southwark, Stockport、Swindon, Telford and Wrekin, 沃灵顿, Wolverhampton.
- 威尔': 阿伯里斯特威斯, Machynlleth、纽波特, Newtown, St Asaph, Wrexham.
- 苏格': Ayr, 因弗内斯、Paisley, 斯特灵.
- 北爱尔': 巴利米纳, 利斯本.
3名获胜者是
布赖顿和霍夫、
Wolverhampton和
因弗内斯.