邗沟

东周春秋末年，位于太湖流域的吴王夫差为了与中原的晋国争霸，于前486年修筑邗城(今扬州附近)，作为北上据点，并在城下开凿运河到末口（今江苏淮安市楚州区城北），沟通江、淮，以运输军队和辎重。这条运河被后世称为“邗沟”（於前486年开凿，於前484年完工，是大运河中最早「有确切纪年」的一段河道。），在开凿邗沟的过程中，吴人尽量利用长江、淮河间的天然河道和湖泊，巧妙地以人工渠道连接两岸，故只凿渠长约150千米。

但是，胥溪，胥浦才是大运河最早成形的一段，而这也是吴国所开凿的，以相国伍子胥之名字命名（开凿之确切日期已不可考，但伍子胥於前484年被夫差赐剑令他自尽，故推断应在邗沟开凿前完成〕。胥溪从宜兴开始，在芜湖入长江，使太湖水系第一次和长江联系起来。胥浦是在胥溪完工後不久开凿的，它以太湖为起点，经淀山湖和泖湖，流入东海，为太湖开拓了出海口。胥溪，胥浦的开凿，把整个东南水系连成了一体。

隋朝的大运河

隋代统一南北以后，陆续开挖了以洛阳为航运中心，首尾相接的几段运河。

• 广通渠:从京城长安至潼关东通黄河。长达300余里。可以通航“方舟巨舫”。改建工作由宇文恺主持。以渭水为主要水源，除能满足关中用粮外，还有很大富余。

• 通济渠:从洛阳沟通黄、淮两大河流的水运。隋炀帝杨广即位后，为了南粮北运和加强对东南地区的控制。大业元年（605年），命宇文恺负责营建洛阳，每月役丁200万人。同时，又令尚书右丞皇甫议，“发河南淮北诸郡男女百余万，开通济渠”（《通鉴·隋纪四》）。通济渠在黄河南岸，分为东西两段。西段在东汉阳渠的基础上扩展而成，西起洛阳西面，以洛水及其支流谷水为水源，穿过洛阳城南，到偃师东南，再循洛水入黄河。东段西起荥阳西北黄河边上的板渚［zhǔ煮］，引黄河水进入淮河的支流汴水，经今开封市及杞县、睢县、宁陵、商丘、夏邑、永城等县，再东南，穿过今安徽宿县、灵壁、泗县，以及江苏的泗洪县，至盱眙［xū yí虚移］县注入淮水。两段全长近 2000里。施工时虽然也充分利用了旧有的渠道和自然河道，但因为有统一的宽度和深度，因此主要还要依靠人工开凿，工程浩大而艰巨。可是历时很短，从三月动工，到八月就全部完成了。当然，代价是极其高昂的。在凿渠和造船过程中，“役丁死者什四五”。

• 山阳渎:北起淮水南岸的山阳（今江苏淮安市），径直向南，到江都（今扬州市）西南接长江。在修建通济渠的同时，徵调淮南民工10多万扩建。大体在邗沟的基础上拓宽、裁直。两渠是按照统一的标准开凿的，合称御河，两旁种植柳树，修筑御道，沿途还建离宫40多座。御河凿得很深，能够通行庞大的龙舟。隋炀帝立刻从洛阳登上龙舟，带着后妃、王公、百官，乘坐几千艘舳舻［zhú lú竹炉］，南巡江都。隋炀帝在江都（今扬州）兴建迷搂，广揽江南佳丽，奢侈糜烂，也因此葬送万里江山。

• 永济渠:在黄河以北。从洛阳对岸的沁河口向北，利用卫河和芦沟（永定河）等自然河道开挖加深，直通涿郡（今北京市境）。大业四年（608年），“诏发河北诸郡男女百余万，开永济渠，引沁水南达於河，北通涿郡”（《隋书·炀帝纪》上）。当年完成。全长1900多里。大业七年（611年），炀帝自江都乘龙舟沿运河北上，带着船队和人马，水陆兼程，最後抵达涿郡。

• 疏浚江南河:春秋时的吴国，即以都城吴（苏州）为中心，在太湖平原凿了许多条运河，其中一条向北通向长江，一条向南通向钱塘江，这两条南北走向的人工水道，就是最早的江南河。隋炀帝下令作进一步疏浚。《资治通鉴》卷一八一记载：“大业六年冬十二月，敕穿江南河，自京口(今镇江)至余杭，八百余里，广十余丈，使可通龙舟，并置驿宫、草顿，欲东巡会稽。”会稽山在今浙江省绍兴市东南，相传夏禹曾大会诸侯於会稽，秦始皇也曾登此山以望东海。隋炀帝好大喜功，也要到会稽山，效仿夏禹、秦皇的故事。

广通渠、通济渠、山阳渎（隋炀帝把後两者合称御河）、永济渠和江南河等渠道，虽然不是同时开凿而成，但是由於这些渠道都以政治中心长安、洛阳为枢纽，向东南和东北辐射，形成完整的体系，同时，它们的规格又基本一致，都要求可以通航方舟或龙舟，而且互相连接，所以又是一条大运河。这条从长安、洛阳向东南通到余杭、向东北通到涿郡的大运河，是古今中外最长的运河。由於它贯穿了钱塘江、长江、淮河、黄河、海河五大水系，对加强国家的统一，促进南北经济文化的交流，都是很有价值的。

洛阳位於中原大平原的西缘，海拔较高，运河工程充分利用这一东低西高、自然河道自西向东流向的特点，开凿时既可以节省人力和物力，航行时又便於船只顺利通过。特别是这两段运河都能够充分利用丰富的黄河之水，使水源有了保证。这两条如此之长的渠道，能这样好地利用自然条件，证明当时水利科学技术已有很高的水平。开凿这两条最长的渠道，前後用了六年的时间。这样就完成了大运河的全部工程。隋朝的大运河，史称南北大运河。它贯穿河北、河南、江苏和浙江等省。运河水面宽30—70米，长约2700多公里，是世界上最伟大的工程之一。

隋朝的政治和军事中心在北方，而南方江淮地区的经济却有了较大的发展。北方城市所需要的物资，特别是粮食，有很大一部分要依靠江淮地区供应。为要解决粮食北运的问题。大量的物资要从江淮运到长安，甚至运到北方边疆的军事重镇？所以，当时开凿运河是时代的需要和历史的必然，不能把隋炀帝杨广这个暴君穷奢极欲，爱好游玩，当成主要原因。 沿江南运河到京口（今镇江）渡长江，再顺山阳渎北上，进而转入通济渠，逆黄河、渭河向上，最後抵达长安。

但是，开凿运河的艰巨工程对劳动人民却是一场灾难。隋炀帝强徵几百万民工修筑运河，严重地破坏了生产，使成千上万的民工惨死在运河工地上。隋炀帝派遣了酷吏麻叔谋主管修河，强制天下15岁以上的丁男都要服役，共徵发了360万人。同时又从五家抽一人，或老，或少，或女子，担负供应民工的夥食炊事。隋炀帝还派出了五万名彪形大汉，各执刑杖，作为督促民工劳动的监工。因为劳动负担很重，监工督责太急，所以不到一年，360万民工死者竟达250万人。

在长江以南，完成了江南运河，这是大运河的南段。实际上，江南运河的雏形已经存在，并且早就用於漕运。“漕”是利用水路运送漕米到集中地点的意思。漕运是中国历史上一项重要的经济制度，是利用水道（河道或海道）调运粮食（主要是公粮）的一种专业运输。中国古代向农户征收地租和田赋，在很长时期内，采取征收实物的办法。这些王朝又大都建都在西北和北方的城市，而附近地区所产的粮食，不能满足京城的需要。因此，把其他地区征收的粮食调运到京城，就成为一项重要的政治措施，为封建统治者所重视。在这种情况下，漕运在中国历史上形成过一套较完整的制度，并有相应的一套管理系统。漕运用的船，叫做漕船。漕船载运的粮、米，叫做漕粮、漕米。驾驶漕船的军队和民工，叫做漕军、漕丁和漕夫。许多朝代都设专管漕运的官员。远在秦汉时代，我国史书就已经有了关於漕运的记载，到了隋朝，漕运更有了进一步的发展。

元朝的大运河

元朝定都大都（今北京）後，要从江浙一带运粮到大都。但隋朝的大运河，在海河和淮河中间的一段，是以洛阳为中心向东北和东南伸展的。为了避免绕道洛阳，裁弯取直，元朝就修建了济州、会通、通惠等河：

• 济州河和会通河。从元朝都城大都（今北京市）到东南产粮区，大部分地方都有水道可通，只有大都和通州之间、临清和济州之间没有便捷的水道相通，或者原有的河道被堵塞了，或者原来根本没有河道。因此，南北水道贯通的关键就是在这两个区间修建新的人工河道。在临清和济州之间的运河，元朝分两期修建，先开济州河，再开会通河。济州河南起济州（今济宁市）南面的鲁桥镇，北到须城（在今东平县）的安山，长150里。人们利用了有利的自然条件，以汶水和泗水为水源，修建闸坝，开凿渠道，以通漕运。会通河南起须城的安山，接济州河，凿渠向北，经聊城，到临清接卫河，长250里。它同济州河一样，在河上也建立了许多闸坝。这两段运河凿成後，南方的粮船可以经此取道卫河、白河，到达通州。

会通河是元代时为了使大运河南北贯通而修凿的，河上曾建闸三十一座，以调节流量，故名闸河。但因水源不稳定，河道时患浅滩，不胜重载，故元一代漕粮北运仍以海道为主；元末，会通河废弃不用。

• 坝河和通惠河。由於旧有的河道通航能力很小，元朝很需要在大都与通州之间修建一条运输能力较，大的运河，以便把由海运、河运集中到通州的粮食，转运到大都。於是相继开凿了坝河和通惠河。首先兴建的坝河，西起大都光熙门（今北京东直门北面，当年这里是主要粮仓所在地），向东到通州城北，接温榆河。这条水道长约20多公里，地势西高东低，差距20米左右，河道的比降较大。为了便於保存河水，利於粮船通航，河道上建有七座闸坝，因而这条运河被称为坝河。後来因坝河水源不足，水道不畅，元朝又开凿了通惠河。1292-1293年，负责水利的都水监郭守敬（1231-1316年），从昌平引水源到积水潭集蓄起来，然後经皇城东侧南流，东南去文明门（今北京崇文门北），东至通州接白河。全长82公里。这条新的人工河道，被忽必烈命名为通惠河。通惠河建成後，从南方来的大批漕船可直达城内积水潭。积水潭成了繁华的码头，“舳舻蔽水”，热闹非常。

元朝开凿运河的几项重大工程完成後，便形成了今天的京杭大运河，全长1700多公里。京杭大运河利用了隋朝的南北大运河不少河段，如果从北京到杭州走运河水道，前者比後者缩短了900多公里的航程。

明清的大运河

明、清两代，又对大运河中的许多河段进行了改造。京杭大运河分为以下七段:

通惠河

通惠河是大运河最北的一段，自北京东南至通州，因水源不足，通航不正常。