知识分子是指运用其
智力研究、反思和推测、质疑以及回答有关各种不同思想问题的人士。
一般说来，现代关于知识分子有三种定义。第一种定义是指以从事思想、着作以及精神生活等方面职业为主的人士；第二种定义主要来自
马克思主义，知识分子是指从事
教学、
律师、
新闻等职业的人员，这种定义在中国大陆比较流行；第三种定义指文化知识分子，主要指具有
文化、
艺术方面特殊才能的人，因其才能获得某种话语权，从而能够以这种话语权影响公众和其它事物的人士。
公共知识分子是近年在中国大陆推出的一个概念，其标准为：
- 具有学术背景和专业素质的知识者；
- 对社会进言并参与公共事务的行动者；
- 具有批判精神和道义担当的理想者。
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