日本内阁总理大臣，一般称为
日本首相；有时简称
总理，雅称
宰相。
日本第一任的首相为
伊藤博文，最初的时候是由推翻
德川幕府的
明治维新有功的人担任首相。
第二次世界大战前的《
大日本帝国宪法》中没有关于首相的规定；根据该宪法的
内阁组成之规定，具有
政治实力的人组成的
枢密院推荐首相，由
天皇任命首相。第二次世界大战後的《
日本国宪法》规定，
国会提名首相人选，再由天皇任命；同时，根据《日本国宪法》第66条第2项，
军人不能成为内阁总理大臣。现任日本首相为
福田康夫。
首相权限
根据日本国宪法，首相的权利和义务规定如下：
- 组织内阁，任命并任意罢免国务大臣（宪法68条）
- 允许对在任国务大臣起诉（宪法75条）
- 代表内阁向国会提出议案（宪法72条）
- 代表内阁向国会报告一般国内事务与外交关系（宪法72条）
- 代表内阁指挥监督各个行政部门（宪法72条）
- 与专职国务大臣共同签署法律及政令（宪法74条）
- 主持内阁会议（内阁法4条2项）
- 指定内阁总理大臣及专职国务大臣的代理人（内阁法9条、10条）
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